視訊通話是在上午十點。
林敘提前十五分鐘坐到電腦前，檢查了攝像頭和麥克風，把身後的背景收拾乾淨——書架上的書擺正，亂搭在椅背上的開衫拿走，窗簾拉到同樣的高度。她做完這些才意識到自己在緊張，那種面試前特有的、手心微微發潮的緊張，她己經很久沒有過了。
上一次面試還是六年前，剛從美院畢業，揣著作品集滿北京跑，一天能面三家。
十點整，影片請求進來了。
她深吸一口氣，點了接受。
畫面亮起來的瞬間，她看見了一張不算年輕但也不算老的臉。對方看起來三十出頭，穿著一件深灰色的T恤，頭髮不長不短，沒有刻意打理，但也不顯邋遢。背景是一面白牆，沒有掛畫，沒有書架，沒有任何多餘的裝飾，甚至連身後的光線都是均勻的、沒有方向性的——像是專門為了視訊通話做的布光。
“林敘你好，我是陳嶼。”
聲音和電話裡一樣，普通話標準，帶一點南方口音。他說話的時候沒有那種銷售式的熱情，也沒有故作鬆弛的隨意，而是一種很平穩的、讓人說不上來哪裡舒服的節奏。
“你好。”她說。
“謝謝你能抽時間聊。我先介紹一下我們這邊的情況，然後你有什麼想問的，隨便問。”
他說話的方式和她的想象差不多。沒有廢話，不繞彎子，但也不會讓人覺得生硬。他用五六分鐘的時間把工作室的情況講了一遍——去年年底從上一家公司離開，和兩個合夥人一起註冊了“白噪音”，目前的辦公室在杭州拱墅區，一個老廠房的改造空間。團隊現在只有五個人，兩個設計，一個策略，一個專案，加上他自己。
“我們不打算做大。”他說，“至少前面兩三年不會。做的專案也會控制數量，一年接十個左右，每個專案的時間週期拉長，把東西做透。”
林敘聽著，沒有插話。
這不算是很新鮮的模式。近兩年行業裡冒出過不少類似的小型工作室，打著“精品”“深度”“不卷”的旗號，做著做著要麼餓死了，要麼接了大客戶的單子之後又回到了原來的軌道。模式可以複製，但執行模式的人不能。
“你為什麼找我？”她問。
陳嶼稍微偏了一下頭，像是在考慮怎麼措辭。
“我看過你的作品集。你給‘時嶼’做的那個茶飲品牌，整個視覺系統裡有一種很剋制的敘事感。大多數人做消費品設計的時候，會拼命地做加法——把符號做大，把顏色做豔，生怕消費者看不見。但你做的東西不是這樣。你在做減法，而且你知道在哪裡停。”
他頓了頓，又說：“我做這個工作室的初衷，就是想找幾個知道在哪裡停的設計師。”
林敘的手指在桌面上輕輕敲了一下。
這句話戳中了她。不是因為它有多動聽，而是因為它太準確地描述了她一首在做但從來沒有說出來的那件事——知道在哪裡停。中力的專案改了七版回到第一版，本質上也僅僅是因為第一版“停”在了正確的位置上，後面的六版都多走了幾步，走過了頭。
“你知道你現在在做的事有多難嗎？”她說，語氣不是質疑，更像是在確認，“‘知道在哪裡停’這件事，客戶不一定買單。”
“我知道。”陳嶼的表情沒有變化，“所以我們要篩選客戶。”
“怎麼篩選？不開門做生意了？”
“開門。但不好的生意，不接。”
林敘沉默了兩秒。
她想起那些年她做過的專案——那些做到一半被叫停的、做完又被推翻重來的、因為客戶換了一個對接人就全部推倒重新開始的。每一個專案背後都有一個共同的原因：她們當時沒有選擇客戶的權力。
“我說話比較首。”她說，“你們現在五個人，賬上的錢能撐多久？”
陳嶼沒有迴避這個問題，甚至像是一首在等她問。
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