“正是這樣，”信使說道，“王太后陛下吩咐我，一定要儘快把這封信交給您。王太后陛下相信，只要一看到這封信，您就能明白髮生了什麼。”
信使的話語和語氣中的平淡與不尊敬將國王激怒，國王的喉嚨裡發出了含混的笑聲：“王太后是這樣告訴你的？”
他提起那封信件，正對著信使，一點一點地撕毀了它。
碎屑飄落在地，國王冷聲道：“想必王太后也告訴過你，你會怎麼離開這裡吧？”
“沒有，王太后陛下沒有告訴我該怎麼離開這裡。”信使說，“但王太后陛下說了您會怎麼離開這裡。”
“——您會屁滾尿流、氣急敗壞地離開這裡，國王陛下。因為如果您再繼續浪費時間，您就會永遠失去您的王位了。”
王宮，一間舞廳。
活潑的樂聲如同一顆強壯有力的心臟，歡快地跳動在這間舞廳之中。
這是一支探戈的中調。客氣的相識與幽默的挑逗已然過去，音樂變得富有節律與熱情。
熾熱的探戈極易調動人們的情緒，令所有人的身體都忍不住隨著節拍躍動。
這顯然是一個用來使宴會氣氛達到最高潮的曲目，然而這間舞廳裡卻沒有成雙成對的賓客，樂隊的演奏將這裡襯托得更有一種異樣的安靜。
除了樂隊，舞廳裡就只站著兩個人，一男一女。
高挑而又衣冠楚楚的男人鞠了一躬，向面前的女人做出邀舞的手勢。
戴著白手套的手抬在半空，遲遲沒有得到回應，男人嘆息了一聲。
他開了口，嗓音帶著明顯的笑意：“您忍心見到我的邀請落空嗎？這對我而言很殘忍，夫人。”
“況且，您不是也很喜歡探戈嗎？為什麼現在又不肯和我一起跳呢？”
這些話也沒有得到回應，男人於是直起身，往前踏了一步，縮短了兩人之間的距離。
低低的聲音落在靜止不動的女人的耳中。
“請和我跳一支舞，夫人。”
王太后渾身顫抖了一下，伸出了手。
阿希斯接過，耐心地引導王太后擺出正確的姿勢，隨後兩人伴著樂聲在舞池裡跳了起來。
王太后像突然失去了跳舞的能力，如同一隻提線木偶一般跟著阿希斯的動作盪來盪去，臉色蒼白，不論從遠處還是近處看都像一個假人。
由於王太后不配合的緣故，阿希斯自然也只能將舞步放慢，他們很快就錯過了探戈中激動人心的那一部分。
從某種意義上說，阿希斯的脾氣算得上是極好的了，別人的冒犯他大多都不會在意。當然，這是因為他覺得這連瞥去一眼的價值也沒有。
可即便如此，他現在還是感到有些失望。
在藝術、舞蹈、穿著與茶酒中，他的品味是無可挑剔的，這也意味著他的要求很高。
現在這麼一支與探戈相差甚遠，卻又打著探戈之名的舞蹈，簡直侮辱了這支美妙的舞種。
“您今天的舞步有些太僵硬了，夫人。我更喜歡您翩翩起舞的模樣。”
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