話音落下，剛才出聲的大臣凝滯了一瞬。
“您的表情可是在告訴我，您很清楚這個問題的答案。”阿希斯不緊不慢地說。
“國王的風流趣事流傳了這麼久，平民百姓又在各個城市中升起了那種旗幟。各位不會一無所知吧？”
王太后聽到這裡，臉龐有些微微漲紅，將緊鎖在阿希斯身上的視線挪到地毯上。
“共和國正在面臨一個重要的時刻，而民眾所有的積怨都是由國王蘭德里·艾哈邁德三世所引起的。當一個國家的子民都拋棄了他們的君主時，這名君主究竟還有存在的必要嗎？”
“——沒有必要。”阿希斯說，“群眾的領導者由群眾來選擇，他們的眼睛是雪亮的。或許他們看不見艾哈邁德三世的野心與狂妄，但食物、房屋與孩子會告訴他們，這個國家的國王是個怎樣的人。”
大臣們陷入了更為複雜的沉默，當然不乏有要維護艾哈邁德三世的人。
阿希斯聽憑他做出反駁，面對那些極其冒犯與偏頗的語句，也禮貌地沒有進行打斷。
一大段激烈的話語最終以“你沒話說了吧，是不是我都說對了”而告終。
阿希斯看了他一眼，開口說道：“抱歉，我只是在思考，您究竟是怎樣謀得現在的職位的？”
“我曾聽說您——還有您身後的那群同僚們，個個口舌如簧，伶牙俐齒。”說著，阿希斯嘆了口氣。
“可現在看來，您只是在顛倒是非而已。”
阿希斯說得絲毫不留情面，那位大臣臉色變了變，眼中染上受羞辱而感到憤怒的情緒。
“……你這個！”
“請您和您的同僚明白一點。”阿希斯直接打斷了他，“我請你們到這裡，不是為了徵求你們的意見的，而是在向你們進行一次宣告。”
“不好意思，讓我再更清楚地解釋一遍吧，我很擔憂你們曲解了我的意思。”阿希斯說道，“如今是一次你們需要見到彼此反應的宣告程式。”
“那麼，宣告的內容是什麼呢？我想我剛才已經說得很清楚了。國王艾哈邁德三世已經被民眾拋棄，雖然在眾多英勇的反抗之中，具有領袖氣質的人從未缺席，但他們都推舉我最後站在這裡。”
“我將取代艾哈邁德三世，成為阿爾法共和國的下一任國王。以民眾的名義，以正統繼承人的名義。”
“你們之中——誰支援，誰反對呢？”
阿希斯不鹹不淡地做了結尾，視線一一掃過面前的大臣。
他會把這群人請來這裡，當然是經過精心挑選的。王宮裡有他的眼線，也有早早臣服於他的人，而現在這裡的大臣都可謂是對國王最忠心耿耿的人。
更確切地來說，是與國王的利害最直接相關的人。
為了不妨礙接下來他要做的事，這群人自然是要被處理掉的。不過，好像有一部分人還沒有預料到自己的下場。
幾分鐘前抨擊過阿希斯的那名大臣，此刻又粗著脖子站了出來，說道：“你是什麼意思？你問我們誰支援誰反對？難道我有義務回答你嗎？”
“那麼我可以理解為，您怎樣都不願意對此進行回答嗎？”阿希斯說，他的禮節依然無可挑剔，然而這種禮貌卻在此刻帶上了一股堪稱冷酷的意味。
大臣沒有聽出他的冷酷，依然高傲地道：“假若我說‘是’，你會如何？”
“我會如何？”阿希斯一邊慢條斯理地反問著，一邊垂下眼睛，撫平了手套上的褶皺。
再次抬起時，那雙藍眼睛裡漾開了真切的笑意。
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