聽到聲音，正彎著腰舀水的精靈似乎吃了一驚，轉過頭來。
“……你是從哪來的？”精靈打量了一下蘇枕，說道：“我從沒見過你。”
“從拉瑟城，我來拜訪精靈王的居屋。”蘇枕並不隱瞞來意。
“你來的不是時候，”精靈回答，“精靈王正在悲泣。”
“我想你說的應該是眾心之心？”
“眾心之心就是精靈王。那既是祂的心臟，也是祂留在現世的眼睛。”精靈伸出手，指向旁側的森林，“看到了嗎？精靈王所居住的這個地方，向來枝繁葉茂、綠草如茵，不因時間與季節的改變而發生變化，這裡就像一個永恆的國度。”
“可是現在它變了，和稍遠一些的那些花草樹木一樣，僅僅過去了一個晚上，就彷彿被抽走了生機。”精靈低語道，“和上次一模一樣。”
“你說的上次，是三十三年前我們與伽馬帝國進行的第一場戰爭嗎？”蘇枕問。
“是的。”精靈說，“有很長一段時間，這裡也變得和現在一樣，枯敗的面積甚至比現在還大。”
“很長一段時間？”
“直到戰爭停止，過了快三個月，才全部恢復如初。”精靈長長地嘆了口氣，“祂一定傷心壞了，這次肯定也一樣。”
“我不能在祂傷心的時候去拜訪祂嗎？”蘇枕順著精靈的話說，“可能祂會希望有精靈來陪伴祂。”
精靈看了他一眼：“可以是可以，但你的祈禱可能不會被祂聽見。”
“謝謝。”蘇枕點了點頭。
見他去意已決，精靈不再說什麼，拎起水桶離開了。
夕陽的餘暉照耀在筒倉前面成堆的乾草上，風車像個懶惰的年輕人，好一會兒才慢吞吞地動一下。
提著水桶的精靈在第二間房屋前就停下腳步，靜謐的小鎮將木門開合的聲音都聽得一清二楚。
精靈的身影消失在門後。
蘇枕看了一會兒眼前的景象，旋即抬起腳步，走向森林。
精靈王生前的住所被精靈視為神聖之地，這裡需要安靜，沒有喧鬧的市集。
神聖之地與禁地之間沒有等號，許多精靈會前來拜訪，對精靈王進行祈禱。
但是，眾心之心畢竟是精靈族的聖物，精靈中的長老不會不加以保護。
過了一會兒，蘇枕在一個石洞前停下，認真端詳起精靈心中的聖地。
這似乎完全是個天然形成的洞穴，入口剛好僅容一人透過，周圍盡是自然生長的藤蔓與灌木，有很多藤條都蔓延進了洞裡。
石洞內是狹窄但明亮的。牆壁上掛著燈，那是一束溫暖且好似不會熄滅的火焰。
火光照亮的地方，一個被打磨得十分平滑、被細密的藤條所包圍的石臺上，放著一顆心臟。
這就是精靈王生前的居屋，大概從精靈王離開後就從來沒變過，簡潔而樸素。
蘇枕想踏入石洞，但剛邁了出去，就察覺到了一股無形的阻力。
……且而，限界在存然果
