奧琳睜大眼睛，手一鬆，茶杯墜落在地，伴隨著清脆的響聲，碎裂的瓷片飛濺。
索菲亞——奧琳最近努力交到的朋友，她正以擔憂的目光看著奧琳，詢問道：“你沒事吧？你看起來臉色好差。”
奧琳眼睫顫了顫，她的視線落到滿地的碎片上，許久之後她才緩慢地答道：“我沒事……”
就在剛才，她們突然收到了一條直接來自一區中心政區的指示。
為配合總統即將頒佈的法案，二區每月的生活額度、發放的星幣都將在下個月縮減為原來的三分之一，每天每人工作的量將增加至原來的兩倍。該指示命令所有工廠負責人履行職責，把這一縮減情況告知二區民眾，無需說出原因。而監督機器人已經已經收到指令，不會在他們宣佈訊息時對沒有工作的人做出判定。
索菲亞看到這條指示時大吃了一驚，隨之湧上心頭的就只是“果然如此”的情緒，然而在她說出那句話之後，便看到一直靜止不動的奧琳突然像失了魂一樣摔碎了杯子。
她看奧琳的神情還是不對，忍不住追問道：“真的沒事？你整張臉都蒼白了！”
奧琳輕輕搖了搖頭，然後看向索菲亞。她正在索菲亞的房間裡，沒有把工廠所發的專用通訊器帶在身上，因此她現在看不到那條指示的具體內容。
迎著索菲亞擔憂的目光，奧琳張了張口，幾秒後，她聽到自己的聲音這麼問：“我們要在什麼時候告訴大家？”
索菲亞重新看了一眼訊息，回答道：“今晚之前……現在已經快四點了。”
奧琳沉默下來。
忽然，她們同時聽到外面傳來了好幾道腳步聲。
索菲亞一怔，快步到門口打開了門，看到有好幾個同住在一層的負責人從房間中走了出來，正準備下樓。
“不好意思，請問你們這是要……”
距離她最近的人停了下來，以一種悲憫的目光看著她，說道：“我們要去準備告知所有人生活額度和工資降低的事情了。”
“現，現在嗎？”
“是的，你也儘快吧，不能超過規定的時間……”
說完這句話，那名女生邁開腳步，離開了這裡，隨後一個個人接著從索菲亞身前離開。
“索菲亞。”奧琳叫了她一聲。
索菲亞扭過頭，看到奧琳的臉彷彿蒙上了一層陰影。
“我們也一起去吧。”
奧琳回了一趟自己的房間，拿上了專用通訊器。
許多宿舍房間的門開啟又關閉，幾乎有一大半的負責人匯聚到了通往工廠的走道中，她們跟著其他人緩慢而沉默地移動，最終在一個岔路口分道揚鑣。
告別了索菲亞，奧琳接著走，她的步伐越來越慢，她眼前的景象越來越模糊，但她最終還是來到了自己負責的那個工廠之中。
奧琳用力閉了閉眼睛，然後睜開，她走到機器閥門的位置，將其關閉了。
工廠裡驟然安靜下來，不明所以的人們開始驚慌，但隨即他們發現沒有人受到懲罰，於是看了看彼此，卻沒有一個抬頭望過。
奧琳深吸了一口氣，說道：“各位，我有一個訊息要向大家宣佈。”
聽到她的聲音，所有人都抬起了頭。
