井上守心領神會，他看得清楚，若非雲齋婆婆開口，佐麟絕不會松這個口。
他利落地掏出錄音筆和筆記本，朝芝紗織示意。
後者立刻舉起相機，鏡頭悄然對準佐麟稜角分明的側臉。
“請問佐麟部長，拿下全國冠軍，此刻心情如何？”
“還行。奪冠是我們出發前就寫進計劃裡的事，實力擺在這兒，沒什麼意外。”
佐麟答得平淡，甚至帶點漫不經心的傲氣。
可井上守兩人並不反感，因為他說的，確實是事實。
“那我們有個稍顯敏感的問題想請教：如果拋開不動峰隊員，僅就本屆全國大賽所有國中生的表現而言，您會怎麼排前三名的實力順序？”
這個問題確實有點扎人。
實力排名向來是雷區，就連被稱作“神之子”的幸村精市，也從未公開回應過類似提問。
但幸村避而不談，不代表能鎮住全場的佐麟也得繞著走。
“實力排序？”
“第三名其實有不少人可以並列，比如西天寶寺的白石藏之介、冰帝的跡部景吾、立海大的真田弦一郎。”
“畢竟紙面實力不等於場上表現，真打過才知道深淺。”
“第二名是手冢國光，第一名毫無爭議，幸村精市。”
佐麟脫口而出，沒有半分猶豫。
井上守點點頭，這答案，公允得挑不出刺。
“最後一個問題，純粹出於我個人好奇。”
“您正式出戰的次數其實非常有限，但每次登場，似乎都留有餘力；更難得的是，遠山金大朗和幸村精市都在與您的交鋒中明顯突破了原有瓶頸。”
“這種‘點到即止’，是出於某種特別的考量嗎？”
井上守剛問完，佐麟眉梢輕輕一抬。
他目光掃過井上守，語氣平靜卻帶著分量：“這個問題我可以答，但答案絕不能見報，否則，你麻煩不小。”
佐麟這近乎警告的措辭，讓井上守和芝紗織同時一怔。
井上守反應得快，立刻點頭，語氣篤定：“佐麟同學放心，這只是我個人的疑問，絕不會寫進報道里！”
話音未落，他順手按下了錄音筆的關閉鍵，動作乾脆，透著誠意。
佐麟略一偏頭，望向球場中央，不二週助與千歲千里正站在單打三號場邊，準備開賽。
“國中全國大賽，只是起跑線。”
“這裡天才雲集，作為資深網球記者，你應該清楚：這一屆國中生，堪稱黃金一代！”
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