“所以現在呢？”
“現在我們只想活。”鷹鉤鼻說道，“你有地熱，有糧食，有電。我們有力氣，會打獵，會修東西。我們想加入，但，怕你嫌我們髒。”
“髒？”陳默皺眉。
“我們是寒霜會的，”鷹鉤鼻低下頭，“殺過人，搶過東西。”
陳默沉默了很久。
然後他說道：“過去的事，既往不咎。但從今天起，你們必須守我們的規矩：不偷，不搶，不欺負人。幹活，吃飯，護家。能做得到嗎？”
鷹鉤鼻抬起頭，眼眶紅了。
“能。”
“你叫什麼名字？”
“趙鐵軍。我以前是修車的。”
“趙鐵軍，”陳默伸出手，“歡迎加入雪嶺聯盟。”
趙鐵軍握住他的手，眼淚終於流了下來。他的手粗糙得像砂紙，但握得很緊，像抓住了最後一根稻草。
身後的六個人也跟著哭了。不是悲傷的淚，是終於安全了的淚。他們互相攙扶著，有的跪在地上，有的抱在一起，哭聲在林場裡迴盪。
陳默帶著七個人回到管護站。
馬叔從暗處現身，對陳默豎了個大拇指。他的獵刀還握在手裡，刀尖上掛著一滴融化的雪水。
“你小子，”他說道，“越來越會做人了。”
“不是做人，”陳默說道，“我這是在給人活路。”
七個人在管護站住了下來。他們洗去身上的汙垢，換上乾淨的衣裳，吃上了熱飯。第一口熱湯下肚的時候，一個叫劉大柱的男人突然嚎啕大哭，像個孩子。他說他已經三個月沒喝過熱的東西了。
趙鐵軍確實是修車的，他檢查了一下寒霜會那輛受損的裝甲車，發現只是履帶斷了，有零件就能修。他趴在地上，半個身子鑽進車底，手裡拿著扳手，熟練地擰著螺絲。
“修好了給誰用？”他問。
“聯盟巡邏用。”陳默說道，“但不是打仗，是運物資。運病人。運老人。”
“好。”趙鐵軍點頭，“我修。”
陳雪給兩個寒霜會的女成員檢查了身體，營養不良，凍傷，但沒有大病。其中一個叫林小鳳，二十七歲，以前是護士。她的手指修長，但關節腫大，是長期受凍的結果。
“護士？”陳雪眼睛亮了，“你會打針？”
“會。輸液。換藥。量血壓，都會。”
“太好了！”陳雪拉住她的手，“我們正缺醫護人手！”
林小鳳笑了。這是她末日以來第一次笑。笑容很淺，但真實，像寒冬裡的一縷陽光。
但白袍還沒有抓到。
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