堂屋裡，郭劉氏見沈家夫妻都不說話，悄悄伸過手去，在郭耀宗後腰上擰了一把。
郭耀宗吃痛，想起出門前他孃的交代，這才不太情願地上前一步，拱了拱手，儘量讓自己的語氣聽起來真摯誠懇：“沈伯父、沈伯母，剛才我娘說的，也是我想說的。”
他清了清嗓子，像是在背書一般說道：“其實早在半年前，我在路上偶然見過沈姑娘一面，此後心裡便對她心生傾慕，只不過那時候臉皮薄，不好意思開口，只想著待日後有了前程，再來登門求娶。”
“如今我己經考中童生，日後再往上考秀才、考舉人，我也是有信心的，還請沈家二老能考慮一下小生。”
說著，他躬身彎腰，深深作了一揖，也不首起身子來。
沈青山皺著眉頭道：“你起來說話。”
郭耀宗卻低著頭，執拗道：“沈家伯父不答應，小生便不起，小生不在乎外面那些流言蜚語，我只愛慕沈姑娘，只要能跟她在一起，小生便心生歡喜。”
這話說得文縐縐的，卻也算情真意切。
羅氏看著眼前這後生，模樣周正，又是讀書人，還能這樣放低身段求親，心裡不由得有些軟了。
她轉頭看向沈青山，眼神里帶了幾分動搖。
沈青山卻還是蹙著眉頭。
說不上來哪裡不對，但他總覺得這事來得太突然。
屋裡，沈棠雙手緊緊攥在一起，指尖都掐進了掌心。
她心裡頭只有一個念頭：這門親事她不願意。
她不知道郭家到底打的什麼算盤，但她總覺得這親事不能應。
堂屋裡一時僵持不下。
郭耀宗還彎著腰不肯起身，郭劉氏在一旁堆著笑臉，郭福財從頭到尾沒說話，只站在一旁搓著手。
羅氏看看這個，看看那個，嘴唇動了動，正想說點什麼——
“請問，家裡有人嗎？”
一道沉穩的男聲從院門外傳來。
堂屋裡所有人都愣了一下，齊齊往院門口看去。
沈棠也趕緊趴到房間窗戶前，從窗縫裡往外瞧。
只見院門口站著一個高大的年輕男子，穿了一身半舊的灰藍色短褐，洗得乾乾淨淨，衣角平整。
一看就是特意收拾過的。
腰間扎著一條同色布帶，愈發顯得肩寬腰窄，身形板正利落。
頭髮用一根木簪束得整整齊齊，古銅色的臉上沒什麼表情，但下頜線微微繃著，看得出有些緊張。
他左手提著一罈子酒，右手拎著一摞包好的點心，就這麼首首地站在門口。
羅氏仔細一瞧，趕緊迎了出去：“這不是……陸、陸家後生？”
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