白朮心裡泛起一絲暖意，面上卻正色下來：“這不妥當。我這臉病因不明，樓裡的姐妹們早就人心惶惶，私下裡都在擔心這是傳染人的病。
不瞞你說，我心裡也怕，我自己這樣也就罷了，若是因為我，連累了樓裡的姐妹，連累了你辛苦打拼下來的心血，那可就真是造孽了。”
這話正好說到了劉淑芬的心坎裡。
醉紅樓是她耗盡半生心血才打拼下來的一切，她比誰都怕出半點變故，這些日子，她也隱隱有些擔憂白朮的病會傳染，只是礙於情誼，一首沒說出口。
如今白朮主動提起，劉淑芬沉默了許久，終究狠狠心點了點頭，眼底滿是不忍：“罷了，我不攔你。那你準備去哪兒？”
白朮笑了笑，輕聲說道：“先找個院子租下來，安定下來之後，再做打算。”
劉淑芬看著她，語氣懇切：“若是以後有任何需要幫忙的地方，不管是錢還是別的，一定來找我，莫要逞強。”白朮笑著用力點了點頭，將這份心意記在了心裡。
第二天一大早，天剛矇矇亮，白朮就收拾好了自己的簡單行李。她沒有驚動樓裡的任何人，只是在屋裡留下了一封寫給姐妹們的信，託付劉淑芬代為轉交，信封裡還放了一根標註給劉淑芬的小黃魚——
昨日她提出離開時，劉淑芬壓根沒提贖身銀錢的事，這是劉淑芬的一片心，怕她身無分文無法在外立足。
可白朮自然也不會辜負這片意，行有行規，她若是不守規矩，日後劉淑芬在樓裡難以立威，會讓有些人有膽子有樣學樣。
這半年來，她在醉紅樓也結識了幾個談得來的姐妹，只是白朮天生情感淡漠，實在不善於面對離別時哭哭啼啼的場面，便趁著清晨的寂靜，提著不多的行李，悄無聲息地離開了醉紅樓，朝著屬於自己的新生，緩緩走去。
這世道，有錢能解決百分之九十的問題，而白朮恰恰最不缺的就是錢。出門後，她先服下解藥，臉上的紅疹漸漸消退——若是頂著那一臉紅腫出門，未免太過扎眼嚇人。
接著她又給自己的容貌做了些修飾，將眼睛畫得小些，皮膚也弄暗沉了幾分，轉眼間，便從明豔動人的大美女，變成了一個勉強稱得上清秀的姑娘。
她找了家看起來頗為正規的當鋪，從空間裡取出些金銀玉器，當了死當，換來了一大筆銀錢。
隨後她聯絡了中介，不過一上午的功夫，就挑到了一處心儀的院子。這條衚衕不算熱鬧，鄰里之間間隔較遠，正是個鬧中取靜的好地方。
買下院子花了不少錢，可白朮心裡樂開了花——她清楚，這房子日後的房價定會大漲，若不是眼下世道不安穩，她真想多囤些地皮，安安穩穩當一輩子包租婆。
買好房子，白朮又讓中介介紹了兩位正在找活的大姐，分別負責打掃衛生和做飯。兩人來得很快，年紀稍大些的是李嫂，專門負責做飯，她是東北人，一手北方菜做得地道入味。
白朮滿心歡喜，上輩子她在東北待了一輩子，早就習慣了這種口味，李嫂簡首是精準踩中了她的心尖。年紀稍小的是劉姐，負責打掃衛生，瞧著也乾淨利落，手腳定然麻利。
雙方一見如故，都頗為滿意，當即敲定了報酬，兩位大姐也不再耽擱，正式開啟了工作。
白朮的小院是一棟二層小樓，外圍圍著一圈大小適中的院子，正是她喜歡的模樣。她忍不住暢想，夏天的夜晚，躺在院子裡吃著西瓜、望著星星，該是何等愜意美妙。
因是第一天入住，白朮怕劉姐一個人打掃太過吃力，又請了三個臨時工來幫忙清潔房屋，自己則帶著李嫂和劉姐出門選購傢俱。
起初，李嫂二人還一個勁地給白朮推薦價效比高的傢俱，盡挑那些看著結實、能用上幾十年的款式。
可逛了沒多久，她們就發現，這位新東家雖說穿著普通，卻是個實實在在的有錢人——買東西從不在意價格，只選自己喜歡的。
摸清底細後，二人也放了心，開始大膽地給白朮提建議：比如她剛選的茶几該配什麼樣的沙發，家裡的層高適合掛什麼樣的吊燈。
三人越逛越投機，白朮早己在一樓給她們各留了一間房，問過二人的喜好後，還讓她們自己挑選心儀的傢俱和裝飾。東西買得差不多時，她們留下地址，讓商家送貨上門，這才心滿意足地往回走。
回到家沒多久，送傢俱的人就到了。白朮出手大方，小費給得爽快，工人們個個幹勁十足，按照她的吩咐，有條不紊地將傢俱擺放歸位。
等一切收拾妥當，天也黑了下來。李嫂正要去廚房做飯，卻被白朮攔住了，這會兒大家都累了，還是輕鬆點，可惜現在沒有外賣。只能帶她們出門下了館子，吃得酒足飯飽、肚圓腰粗。
飯後，李嫂和劉姐便起身告辭——她們今天找到了新工作，心裡惦記著回家跟家人報個喜。白朮獨自回到小院，先去煎了一鍋中藥，隨後放好洗澡水，將藥液輕輕倒入水中攪拌均勻，才緩緩躺了進去。
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