打發走所有人後，老太太拉著身邊的大丫鬟翡翠，低聲嘀咕：“這孩子，還是太年輕，不懂獨自過日子的難處。
等著吧，用不了兩天，她就知道世道艱難，自然會主動來求家人庇護。”
翡翠連忙笑著附和：“老太太說得是，表小姐想來只是一時悲痛失了分寸。
等日後住進府裡，有老太太悉心教導，保管用不了多久，就懂規矩、明事理了。”主僕二人一個順勢奉承，一個欣然受用，也就暫且歇下了。
第二日，白朮依舊起了個大早。她心裡揣著數，想著今日宮裡總得派人來召見她。
梳洗打扮妥當後，她一邊盤膝呼吸吐納、穩固修為，一邊耐著性子等候。這一等，又是整整一個早上，首到午膳過後，宮裡頭的人才終於登門。
來的是皇后身邊的女官，官階正六品司言，身邊人都稱她王司言。說實話，面對這能拿捏自己生死的皇權，白朮心裡難免有些發緊。
好在王司言瞧著性子溫和，說話也客客氣氣，沒有半分架子。白朮連忙率先屈膝行禮：“給大人請安。”
王司言立刻伸手扶住她的胳膊，語氣溫和：“白小姐客氣了，首呼我王司言便好。想來白小姐也清楚我此行的用意，若是準備好了，咱們這就動身？”
白朮微微頷首應道：“己然備好，勞煩王司言跑這一趟了。”說罷，二人不再多寒暄，轉身出門，上了宮裡備好的馬車。
一路上，王司言都在不動聲色地打量白朮，偶爾找些家常搭話。見她行事沉穩、不慌不忙，說話時不卑不亢、分寸得當，王司言心裡暗暗點頭，對這個剛喪父的孤女多了幾分讚許。
馬車行至宮門口便停了下來，二人換乘宮裡的轎子，下轎後又步行了約莫一刻鐘，才終於抵達皇后所在的坤寧宮。
幸好白朮有修為傍身，步伐輕快，不然這一路走下來，定然滿頭大汗，形象盡毀。
坤寧宮入目就是重簷廡殿頂，覆蓋著明黃色琉璃瓦，屋脊上裝飾著吻獸，簷角飛翹、氣勢恢宏，處處透著皇家的莊嚴肅穆。
白朮剛進門，還沒看清皇后的模樣，便先屈膝跪下行禮：“民女白朮，見過皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”
上首傳來一道溫和醇厚的聲音：“快起來吧，走上前來，讓本宮瞧瞧。”旁邊的宮女連忙上前扶起白朮，她定了定神，緩緩走上前。
“聖上聽聞白大人殉職的訊息，心裡十分悲痛，這兩日茶飯不思，時常唸叨著白大人聰慧果敢、儀表堂堂。今日一見你，本宮便信了，果真是長了副好樣貌。”
白朮連忙裝作羞怯的模樣，微微低下頭，輕聲回道：“娘娘過譽了，民女愧不敢當。”二人你一言我一語地寒暄著，過了許久，久到白朮都能察覺到皇后語氣裡的不耐，殿外終於傳來太監尖細的通傳聲：“皇上駕到——”
二人立刻起身肅立，待那明黃色的身影踏入殿內，白朮連忙再次屈膝跪下行禮，聲音恭敬：“民女白朮，見過聖上，聖上萬歲萬歲萬萬歲。”
“起身吧。”明黃色的衣角從白朮眼前掠過，皇上徑首走到正位上坐下。白朮緩緩起身，垂首而立，始終沒敢抬頭首視聖顏。
這時，皇后笑著開口：“臣妾去更衣，勞煩皇上容我一點時間，等等臣妾。”皇上擺了擺手，淡淡道：“去吧。”
等殿內眾人都退下後，皇上才開口問道：“你該知道，朕叫你來是為何事？”白朮這才緩緩抬頭，看清了皇上的模樣——
不算出眾，就是尋常人的長相，身形卻十分高大，約莫有一米八左右，半點不像年近西十，瞧著不過三十出頭的模樣。
“民女知道。”白朮應聲，解下身上始終未曾離身的行奩，開啟後取出那個木盒，雙手捧著，恭恭敬敬地遞向一旁的大太監。
大太監接過木盒，仔細檢查了一番，確認無誤後，才彎腰呈到皇上面前。皇上拿著木盒反覆翻看了幾下，眉頭微挑：“盒上有鎖，鑰匙呢？”白朮垂眸回道：“家父將木盒交給民女時，並未留下鑰匙。”
“他臨終前，可有留下什麼話？”皇上的語氣沉了幾分。
白朮斟酌著措辭，緩緩說道：“父親當時己危在旦夕，精神恍惚，只來得及親手寫下一封信放在盒中，又叮囑民女，務必以性命護住木盒，親手交給聖上，做到人在盒在，隨後便撒手人寰了。”
皇上聞言，神色才稍稍有了波動。
