西元 189 年，漢中平六年，西月。
病入膏肓的漢靈帝劉宏，終於在南宮嘉德殿嚥下了最後一口氣。
訊息傳開，洛陽城滿城縞素，可這素白之下，卻湧動著滔天的暗流。
靈帝膝下有二子。
長子劉辯，何皇后所生，嫡長兼備，按理說是皇位的不二人選。
可他性格懦弱，資質平庸，素來不被靈帝看重。
更讓靈帝忌憚的是，大將軍何進身為外戚，竟漸漸倒向了世家大族，這讓與世家鬥了一輩子的劉宏，絕不願將江山交到劉辯手中。
幼子劉協，由董太后撫養，聰慧機敏，又無強大外戚掣肘，成了靈帝晚年屬意的繼承人。
為了制衡何進與世家，靈帝臨終前特意設立西園八校尉，將洛陽皇城的軍權盡數交給心腹宦官蹇碩，命他輔佐劉協繼位。
靈帝的制衡之術本無錯，若是各方都守規矩，就算他死了，朝局也能維持平衡。
可壞就壞在，何進這個屠戶出身的大將軍，根本沒有半點政治頭腦。
他放著好好的外戚不當，一門心思想要擠入世家門第。
而以袁氏為首的世家，也正好樂得把他推到前面，當對付宦官的擋箭牌。
在世家的輪番忽悠下，何進果然腦子一熱，率先打破了三方制衡的局面。
靈帝剛死，蹇碩便想依遺詔，立劉協為帝。
可訊息提前洩露，何進先下手為強，反殺了蹇碩，順勢吞併了西園八校尉的全部兵權。
隨後，他與太傅袁隗共參錄尚書事，成了洛陽朝堂說一不二的人物。
可世家怎麼會滿足於此？
他們要的，是外戚與宦官同歸於盡，自己獨掌大權。
於是，何進的心腹們，尤其是袁紹開始天天在他耳邊吹風，
慫恿他盡誅宮中宦官，永絕後患。
何進果然被說動了，竟真的要與自己的妹妹何太后反目，去殺本該是自己盟友的宦官。
何太后久居深宮，比何進看得通透得多，死活不肯同意。
而何進本就對宦官心存忌憚，遇事優柔寡斷，誅殺宦官之事，就這麼拖了下來。
見何進下不了手，袁紹終於忍不住了。
他給何進出了一個遺臭萬年的餿主意：
召西方猛將豪傑進京，以兵威脅迫太后同意誅殺宦官。
何進這個蠢貨，竟想都沒想就欣然採納。
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