李儒聞言側首問道：“子龍從前來過幷州？”
“我本是常山真定人，年少時曾隨族中商隊往來幷州。” 趙雲眼底閃過一絲唏噓，
“那時的幷州，徹底被胡人與本地世家把持。胡人年年寇邊打草谷，燒殺搶掠；世家大族巧取豪奪、層層盤剝。百姓就算僥倖躲過胡人的屠刀，也逃不過世家的壓榨，十室九空，慘不忍睹。”
李儒深深點頭，滿心感慨：“涼州昔日亦是如此，甚至更甚。涼州羌胡兇殘暴戾，作亂百年，屠戮百姓無數，比南匈奴、鮮卑更加狠辣。若非主公入主涼州，開荒興業、安撫萬民、鎮撫胡羌，涼州百姓只會比昔日的幷州更悽慘。”
二人一路前行，沿途所見皆是感恩戴德的百姓。
無數鄉民自發跪在官道兩旁，對著大旗叩拜，
口中不停高呼，祝願蘇弘歲歲平安、長命百歲，感念他分田免稅、救活萬家百姓的恩德。
一幕幕赤誠的畫面，讓李儒、趙雲二人對蘇弘的敬佩，又深了數分。
一路西行，首至抵達井陘關黑山軍地界，這般祥和的景象才徹底消失。
兩相對比，反差觸目驚心。
太行山腹地土地貧瘠、寸草難生，
雖張燕心懷善意，從不主動劫掠百姓、壓榨部眾，盡力庇護麾下百萬流民，
可貧瘠的大山終究養不活這麼多人。
這裡的百姓，個個面黃肌瘦、皮包骨頭，衣衫破爛不堪。
眼神空洞麻木，毫無生機，彷彿早己習慣了苦難，生死皆無所謂。
遠遠望見涼州軍的旗幟，孩童嚇得瞬間躲到大人身後，
成年百姓瑟瑟發抖，下意識朝著深山躲避，滿眼都是深入骨髓的恐懼。
趙雲看著這番悽慘景象，眉頭緊鎖，搖頭長嘆：“但願這些苦命的百姓，也能早日得到主公的照拂，脫離苦海。”
李儒神色鄭重，緩緩開口：“這便是我二人進山的真正目的。主公心懷萬民，便是要將這些掙扎在生死邊緣、求生無門的黑山百姓，盡數救出深山，給他們一條生路。”
說話間，二人行至井陘關隘口。
駐守關口的黑山軍士卒手持簡陋兵器，厲聲喝止：“來人止步！報上身份，去往何處！”
李儒淡淡開口：“我乃涼州使者，應你家大帥張燕之邀，進山商談歸降事宜。”
一眾黑山士卒面面相覷，滿臉茫然，顯然從未聽過此事，依舊不肯放行。
李儒側身看向隨行的暗線探子蘇真。
蘇真立刻上前，掏出提前約定好的信物，又暗中遞上錢財，一番交涉過後，守關士卒才終於放行。
穿過關口，蘇真忍不住失笑感慨：“這般隨意受賄、擅離職守、不懂軍紀，若是放在咱們涼州軍中，早就被拿下治罪，關進大牢懲治了！”
李儒亦是輕笑附和：“幷州上黨壺關的本地守軍，早前就因勒索過往商隊、敗壞軍紀，惹怒主公。主公當即下令，讓關羽、徐晃二人整肅全軍，淘汰所有不合格計程車卒，還重罰了二人的俸祿獎金，軍紀從此煥然一新。”
蘇真連連點頭：“何止軍中！就連咱們蘇氏族人，有人仗著宗族背景，在涼州劫掠胡商、肆意妄為。最後不僅被族長廢除族籍，還按律法下獄受刑，無人敢徇私包庇！主公治下，規矩大於一切！”
