李儒興沖沖地回到中樞臺，將蘇弘的輿論戰計策一說，滿堂皆驚。
賈詡捻著鬍鬚，連連搖頭，苦笑道：“你們平日裡總說我是毒士，今日才知，比起主公的手段，我這點伎倆，簡首是小巫見大巫。殺人不見血，莫過於此啊。”
荀彧和荀攸相視一眼，都無奈地笑了。
他們都是正統文人，雖覺得這手段不夠光明正大，
卻也不得不承認，對付袁紹、曹操這些人，這招最是管用。
只有田豐皺著眉，低聲嘟囔：“這不是正道。主公想要匡扶天下，終究還是要靠德政和兵戈，這種旁門左道，終究難登大雅之堂。”
眾人都沒理他。
李儒清了清嗓子，道：“主公還要派使者去漢中，贖回俘虜的事，大家覺得派誰去合適？”
眾人商議片刻，
荀彧開口道：“我舉薦孟達。孟氏一族對主公的新政向來全力支援，現在又主動遷了一半族人去往西域。孟達本人精明幹練，從縣令做起，政績斐然，如今在中樞臺當差，行事穩妥。這次出使，正好給他一個歷練的機會。”
眾人紛紛點頭贊同。
漢中，南鄭。
孟達帶著使團見到了張魯和閻圃。
他也不繞彎子，開門見山道：“張將軍，我家主公念在漢中百姓無辜，不願多造殺孽。如今楊昂和幾千俘虜都在我們手中，只要將軍拿出二十萬石糧食、五萬匹布，我們立刻放人。”
張魯臉色一變：“二十萬石？太多了！”
閻圃也沉聲道：“孟使者，我們漢中剛打完仗，府庫空虛，實在拿不出這麼多。”
孟達冷笑一聲：“張將軍，閻功曹，話別說得這麼滿。我家主公說了，若是將軍不願意贖人，我們就把這西千俘虜，全部遷往西域開荒。到時候，將軍不僅丟了兵馬，還得落個不顧部下死活的名聲。”
“更何況，” 孟達話鋒一轉，“我家主公如今兵強馬壯，徐榮將軍己經率軍進駐陳倉，隨時可以南下。將軍是想用這點糧食買平安，還是想和我家主公刀兵相見，自己掂量。”
張魯被說得臉色發白，看向閻圃。
閻圃微微點頭，低聲道：“主公，留得青山在，不怕沒柴燒。先把人贖回來，穩住蘇弘再說。”
張魯嘆了口氣，無奈道：“好吧。就依孟使者所言。三日後，糧食和布匹，如數奉上。”
孟達滿意地點了點頭：“張將軍果然是聰明人。”
孟達帶著糧食和布匹返回長安的同時，李儒培訓好的說書先生，也迅速上崗了。
幷州、司隸、涼州的官道旁，每一個水鋪、每一座茶館，都有了免費的說書先生。
“話說那袁紹，本是袁家抱養的外姓人……”
“曹操的爹是宦官的養子，他自己也是抱來的，為了搶徐州，連親爹都殺了……”
“劉表就是蔡家的上門女婿，荊州的事，他說了不算……”
這些故事通俗易懂，又帶著十足的爆點，很快就跟著往來的商隊和趕路的百姓，口口相傳，傳遍了大漢十三州。
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