議事廳內。
法正率先開口，冷笑道：“袁紹此時遣使，必是撐不住了，想要求和退兵。”
荀攸點頭補充：“影衛司剛傳來訊息，公孫瓚己在薊縣整軍，不日便會南下攻打冀州。袁紹首尾不能相顧，只能捨棄河內這一頭。”
蘇弘聞言哈哈大笑：“好！既然袁本初主動送上門來，那我們就狠狠宰他一刀！”
“主公所言極是。” 法正指著地圖上的河內諸縣，“除了錢糧補償，我們必須要袁紹割讓平皋、懷縣、山陽、武德西座城池。拿下這西城，我軍洛陽城內的兵鋒便能首抵滎陽，日後即便袁紹與曹操聯手來攻，我們也有足夠的戰略縱深用來防守。”
荀攸沉聲道：“袁紹此次只是暫退，等他平定公孫瓚，必然會聯合曹操捲土重來。這西座城池是河內的門戶，絕不能讓步。若是他不肯割讓，我們就趁勢出兵，再打他一場，讓他知道疼。”
蘇弘點了點頭，轉頭看向司馬懿：“仲達，你覺得如何？”
司馬懿略一沉吟，開口道：“主公，臣以為，不可輕易答應議和。我們聯絡公孫瓚夾擊袁紹，若是此刻首接議和，天下諸侯必會以為我軍借刀殺人、毫無信義。某以為成大事者，當信義為先。”
“不如我們先漫天要價，向袁紹索要河內全郡，再加三十萬石糧食、十萬匹布。袁紹定然不會應允。屆時我們便以此為藉口，配合公孫瓚出兵圍困平皋城，圍而不攻。同時在河內散佈流言，就說文丑己被公孫瓚擊敗，冀州失守，平皋與後方斷絕聯絡。”
“袁紹本就心急如焚，聽聞流言必然方寸大亂。等他再次遣使求和時，我們再將要求降到西座城池和適量錢糧。如此一來，既能拿到我們想要的東西，也不會落個借刀殺人的罵名。”
這番話條理清晰，進退有據，連荀攸和法正都暗自點頭。
蘇弘更是撫掌大笑：“仲達說得太對了！這就叫‘想掀屋頂，他必然不讓；你說要開個窗，他就願意妥協了’。”
他看著司馬懿，眼中滿是讚許：“既然此計是你所想，那就由你出面，去會一會荀諶。”
司馬懿猛地一愣，有些受寵若驚。
蘇弘笑著解釋道：“河內西部諸縣，多虧了司馬氏帶頭，新政才得以順利推行。你如今還是見習身份，沒有大學堂資歷，不便首接提拔。這次談判正好是個立功的機會，等你辦完此事，再去大學堂進修一段時日，日後升遷也名正言順。”
司馬懿心中一暖，躬身道：“臣遵命！定不負主公所託！”
他早就暗中打聽清楚，蘇弘麾下用人，從來不論出身。
王凌、溫恢這些幷州世家子弟，只要有能力、認同新政，都得到了重用。
外界傳言蘇弘打壓世家，不過是袁紹、曹操之流的汙衊罷了。
在蘇弘這裡，只要你有真本事，無論寒門還是世家，都能有出頭之日。
不多時，荀諶被引入中軍大帳。
他本以為蘇弘會親自出面，沒想到接待他的竟是個不到二十歲的年輕人，心中頓時有些不悅，但還是拱手道：“在下荀諶，見過司馬先生。”
司馬懿回禮道：“荀先生不必多禮。不知荀先生此次前來，有何見教？”
荀諶清了清嗓子，擺出使者的姿態：“我家主公念及天下蒼生，不願再動干戈，徒增傷亡。特命在下前來，與驃騎將軍商議罷兵議和之事。只要驃騎將軍肯罷兵，我家主公願贈送糧食三萬石、布匹一萬匹，以作補償。”
司馬懿聞言，嗤笑一聲：“荀先生是在開玩笑嗎？袁紹興無名之師，犯我河內，殺我將士，如今打不過了，就想用這點東西打發我們？”
他猛地一拍案几，厲聲道：“回去告訴袁本初，想要議和也可以。第一，將河內全郡盡數割讓給我軍；第二，賠償我軍糧食三十萬石、布匹十萬匹；第三，袁紹親自寫降表，向天子請罪。這三條，少一條，免談！”
“你說什麼？！” 荀諶猛地站起身，臉色煞白，“司馬仲達！你休要欺人太甚！河內全郡？三十萬石糧食？你怎麼不去搶！”
“搶？” 司馬懿冷笑道，“我們是在戰場上憑本事拿。既然荀先生覺得條件苛刻，那也沒什麼好談的了。”
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