三人巡視一圈之後，尋了街邊水鋪碰頭。
他們各自說完自己的所見所聞之後，陷入了長久的沉默。
隨即又爆發出接連的驚歎。
“真沒想到，這金城塢堡看著不大，內裡竟有如此乾坤。”
尹奉率先開口，語氣裡滿是感慨。
“我走了大半涼州，從來沒見過哪個郡縣的百姓，能把蘇都尉奉若神明一般，這份民心，是真真切切從地裡長出來的，半點摻不得假。”
楊阜點了點頭，指尖輕輕叩著桌面。
“集市繁華，商稅充裕，足以支撐都尉府的開銷；田畝有序，農耕得法，足以保障糧草無虞。單是這兩項，就足以讓蘇都尉在涼州站穩腳跟了。”
唯有趙昂眉頭緊鎖，臉上沒有半分輕鬆，反而帶著幾分凝重。
“二位先別急著下定論。”
趙昂抬眼看向二人，語氣嚴肅。
“我在校場看見，那蘇都尉麾下，步卒，騎卒，弓弩手，親衛，再加上管理治安的輔兵、水軍，總兵力上近千人。養這麼一支精銳兵馬，糧草、甲冑、兵器、薪俸，哪一樣不是天文數字？”
“集市商稅再多，屯田收成再好，終究是有定數的。這筆鉅額的軍費，最終會不會還是落到了普通百姓頭上？
咱們看到的，都是他想讓咱們看到的。可尋常百姓家裡到底是什麼光景，有沒有被盤剝得家徒西壁，咱們還一無所知。
若是他為了養兵，行那窮兵黷武之事，就算眼下看著風光，終究是無源之水，走不長遠。”
一番話，瞬間點醒了楊阜和尹奉。
他們都是在郡縣裡摸爬滾打多年的人，太清楚這其中的門道了。
多少官吏，表面上把城池治理得花團錦簇，背地裡卻對百姓敲骨吸髓，最終落得個官逼民反的下場。
“偉章說的是，耳聽為虛，眼見為實。咱們目前看的都是明面，不如現在就扮做長途趕路計程車子，去外城的尋常百姓家裡走一走，看一看。
這塢堡裡的日子到底好不好，只有最普通的百姓說了才算。”
“正該如此！” 尹奉也跟著起身，哈哈一笑，“我倒要看看，這位蘇都尉，到底是真的仁厚愛民，還是隻會做表面功夫的偽君子。”
三人一拍即合，當即藏起了親衛腰牌，扮做趕路投宿計程車子，出了都尉府，往塢堡外城的民居巷陌走去。
外城的民居，都是統一規劃的土坯房，一排排整整齊齊，巷子裡乾乾淨淨，沒有尋常郡縣裡的汙水橫流、垃圾遍地。
家家戶戶的院門都敞著，時不時能聽到院裡傳來的孩童讀書聲、婦人的說笑聲，處處透著安穩祥和的氣息。
三人走了半條巷子，隨便選了一戶院門半開的人家，輕輕敲了敲院門。
院裡屋簷下，一個頭發花白的老婆婆正坐在小馬紮上，手裡拿著針線縫補著粗布衣物，腿腳似乎有些不便，眼睛也有些花，聽到敲門聲，抬起頭眯著眼睛看過來，語氣和善：“誰啊？進來吧，院門沒鎖。”
三人推門進去，對著老婆婆躬身行禮，楊阜開口道：“阿婆，我們是從天水來的趕路士子，走得口乾舌燥，想跟您討碗水喝，叨擾您了。”
“哎呀，不叨擾，不叨擾。” 老婆婆連忙放下針線，撐著凳子慢慢站起身，招呼他們在院裡的石桌旁坐下，“你們坐著歇會兒，我這就去給你們舀水去，天冷，給你們倒碗熱的。”
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