隨著一道道命令傳下，整個冀州都迅速運轉起來。
漳河沿岸的官倉裡，糧囤堆得滿滿當當；
黎陽大營喊殺聲震天，士卒日夜操練；
各地冶鐵工坊爐火晝夜不熄，鐵錘叮噹聲響徹日夜；
鄉間裡正走街串巷，徵召青壯入伍。
不光冀州，青州、幽州也隨之動了起來。
袁紹憋著一口氣，要把三州之力盡數擰成一股繩，和蘇弘算清河內這筆賬。
下邳城外，曹軍旌旗遮天蔽日，
曹操親率三萬大軍猝然而至，兵鋒首抵城下。
府衙之內，劉備握著軍報，額頭有冷汗微微滲出。
他佔徐州時日尚短，根基未穩，
本以為曹操還在和袁紹、蘇弘糾纏，
沒想到對方竟棄這二人於不顧，轉頭首撲徐州。
“諸位，曹軍勢大，如何應對？” 劉備看向堂下簡雍、糜竺、孫乾三人，眉頭緊鎖。
簡雍拱手道：“主公，曹操兵精將勇，又有郭嘉為謀，正面難敵。當下宜堅守城池，一面派人往荊州向劉荊州求援，一面徵調糧草民夫，拖到曹軍糧儘自退。”
糜竺卻面露難色：“難啊。陶使君過世後，徐州世家大多觀望，不肯出糧出人。徵兵徵糧處處掣肘，城中存糧撐不過兩月，兵卒也只有萬餘，大半還是丹陽兵，未必肯死命守城。”
劉備聞言，沉默良久，長嘆一聲：“昔日常聞驃騎將軍在涼州推新政，清丈土地、壓制世家，政令暢通無阻。若我有他那般魄力手段，何至於受此掣肘。”
堂下眾人皆默然。
他們多是寒門或中小士族出身，哪裡壓得住徐州根深蒂固的世家大族。
劉備最終定策：留張飛鎮守下邳，總理城防；
自己親率陳到與兩千步卒，出城十里紮營，互為犄角。
誰知城中先出了亂子。
張飛性烈，治軍嚴苛，巡營時見丹陽兵軍紀鬆散、酗酒賭錢，
當場便將為首的曹豹喚來斥責。
曹豹是陶謙舊部，自恃丹陽兵手握兵權，素來驕縱，當場頂了幾句。
張飛勃然大怒，命人將曹豹拖下去杖責二十，打得他皮開肉綻。
曹豹又恨又怒，回到營中便召來心腹，咬牙道：“張飛匹夫欺人太甚！劉備庸懦，守不住徐州。
你連夜出城去見曹丞相，就說我曹豹願為內應，開城門獻下邳，只求保我丹陽子弟富貴！”
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