巷口大樹下，幾個白髮老漢正搬著小馬紮圍坐閒聊，悠哉曬著太陽，一派歲月靜好。
他收斂一身悍匪戾氣，依舊保持士子風度，緩步走上前，姿態謙和：“諸位老丈，晚生是趕路遊學計程車子，路途勞頓，可否在此稍歇片刻？”
幾個老漢見他斯文有禮，當即笑著擺手應允：“無妨無妨，後生只管坐！”
甘寧順勢落座，安靜聽著幾人閒談，偶爾搭一兩句話。一來二去，氛圍愈發熟絡，話題自然而然落到了驃騎將軍蘇弘身上。
一位滿臉皺紋的老漢滿臉感慨，率先開口：“說句實在話，咱們漢中百姓，這輩子都沒想過能過上如今的好日子！自打驃騎將軍入主漢中，天大的好事都落在咱們頭上了。”
另一位老漢接過話頭，語氣滿是知足：“可不是！以前張魯當道，苛教束身，種地還要上交香火糧，年年勞作，到頭來還是吃不飽穿不暖。
現在不一樣了！將軍給咱們分田分宅，家家戶戶都有地種、有房住，再也不用顛沛流離！”
甘寧靜靜聽著，心中暗自詫異，面上卻不動聲色。
“就算是腿腳不利索、種不了地的老弱，也完全不愁活路！”旁邊一名老漢笑著補充，“城裡官營工坊、城外牧場常年招人，做工就有足額糧餉，安穩得很。
就連北邊桀驁不馴的氐人，都被馬超、龐德兩位將軍打服了，乖乖聽話打理官營牧場，再也不敢劫掠擾民！”
“最划算的是家裡的娃娃！”為首的老漢笑得眉眼舒展，“全城小學堂全部免費，不管貧富貴賤，孩童都能入學讀書，不用花一分錢。
我們這些老頭子，閒來無事就做點縫補漿洗的零活，多少能貼補家用。”
說到這裡，老漢語氣滿是心疼與敬佩：“說實話，咱們能人人有活幹、戶戶不捱餓，全靠驃騎將軍兜底！
官府糧倉的糧食，一次次拿來補貼百姓，硬生生把咱們漢中從窮亂之地，養得這般富庶安穩。
以前年年有餓殍，如今太平盛世，再也不見有人餓死街頭了。”
甘寧聞言，心中震撼愈發濃烈，對蘇弘的敬佩徹底紮根心底。
他瞬間想通了一件事：此前諸侯皆以為蘇弘坐擁優勢，定會趁機出兵蠶食益州、擴張地盤。
可他偏偏按兵不動，並非沒有野心，
而是將所有的錢糧、精力、人力，全部耗費在了安撫百姓、治理疆域之上。
這般胸襟格局，是劉表、劉璋之流遠遠比不上的！
按捺住心中思緒，甘寧故作隨意地開口，問出了心底最好奇的問題：
“晚生自蜀中來，聽聞此前漢中五斗米教盛行，根深蒂固，不知如今教中風氣如何？一路走來，竟未見半分傳教蹤跡。”
這話一齣，幾位老漢紛紛失笑。
“後生你是舊聞了！如今的五斗米教，早就翻不起風浪了！”
“驃騎將軍有明令，城內嚴禁私自傳教、聚眾佈道！所有道觀全部遷出城外，想要祭拜祈福，只能去城外道觀，絕不許在市井街巷蠱惑百姓。”
“最絕的是管住了娃娃！”一名老漢嘖嘖稱讚，“律法嚴明，十五歲以下孩童，一律禁止入教、參與宗教活動。如今家家戶戶的孩子都在學堂讀書，學聖賢道理、家國大義，誰還信那些虛無縹緲的教義？”
“再說現在日子安穩，人人都有活幹、有錢賺，忙著養家餬口，誰有空折騰那些拜教之事？”
“也就少數幾個死腦筋的老教眾，還會大老遠跑去城外道觀祭拜。但凡機靈點的，早就踏踏實實過日子了。
”！頭黴個這敢人沒，戒懲役勞服去送，捕抓軍安治被會就馬立，教傳城在敢誰
