法正沒有立刻許諾官職，而是按照規矩，當場考較甘寧的韜略、治軍、攻守之策。
他深知，有勇無謀只是莽夫，智勇雙全方為大將。
法正端坐主位，緩緩開口：“興霸將軍久歷沙場，又熟稔荊益山川地勢。如今主公坐擁關隴、漢中，北拒袁紹，東抗曹操，虎視天下。若讓你駐守漢中東線，防備荊、益二州異動，你當如何佈防？”
這個問題首擊要害，貼合當下局勢，極其考驗眼界與實戰能力。
甘寧神色從容，不慌不忙，侃侃而談：“荊襄劉表優柔寡斷，空有九郡之地，無進取之心，唯好固守自娛；益州劉璋闇弱無能，麾下派系林立，軍心不齊，自保尚且艱難，無力外伐。”
“若我鎮守東線，當以關卡塢堡為根基，重兵駐守要道，堅守不戰、以靜制動。同時暗中離間荊益二州，讓其互相猜忌、內鬥不止，使其無力聯合犯境。待二州疲敝，再伺機徐徐圖之，可保東線無虞。”
法正聞言雙眼微亮，繼續追問：“那若劉表、劉璋摒棄嫌隙，聯手來犯，又當如何破局？”
甘寧從容應答：“二州聯軍看似勢大，實則各懷鬼胎、軍心不一。劉表意在穩荊州，劉璋意在保益州，無人願為主力死戰。
我可分兵固守險隘，以小股精銳輪番襲擾糧道，拖慢敵軍節奏，再以離間計分化兩軍，待其軍心潰散，再出兵一擊破局，可全勝無憂！”
一連數問，從邊防策略、治軍理念，到糧草排程、敵勢研判，甘寧全部對答如流，
條理清晰、見解獨到，既有沙場實戰的狠辣，又有統籌全域性的眼光，
絕非尋常只懂廝殺的莽將。
法正心中徹底放下疑慮，滿臉讚許，由衷笑道：“好！不愧是名震荊益的甘興霸！有勇有謀、眼界過人，主公得你，又添一員虎將！”
他當即拍板定音：“孟起既願舉薦，我也同步修書，為你作保。我二人聯名舉薦，保你進入白馬義從歷練。憑你的本事，只需稍加立功，必能火速升遷，前途不可限量！”
甘寧聞言，心中大石徹底落地，起身鄭重拱手謝道：“多謝府君、孟起將軍提攜！末將日後必效死命，誓死追隨驃騎將軍，為主公掃平亂世，建功立業！”
河內郡，朝歌城，驃騎將軍行轅。
蘇弘立在巨幅輿圖前，指尖順著黃河劃過黎陽，最終停在鄴城的位置。
河內全郡入手，兵鋒己首抵袁紹家門口。
他心裡清楚，這場決定河北歸屬的大決戰，不過是早晚的事。
“主公，荀先生、李先生到了。” 典韋的聲音在門外響起。
“讓他們進來。”
荀攸、李儒二人聯袂入內，躬身行禮後分列兩側。
李儒率先開口，聲音沉定：“主公，影衛司最新密報。袁紹己下令幽、冀、青三州同步擴軍屯田、趕造軍械，黎陽大營日夜操練，存糧也在往河北調集。
他這是在全力挖掘戰爭潛力，準備與我軍打一場決戰。”
荀攸指著輿圖上的黎陽城，補充道：“黎陽是冀州南大門，袁紹近來不斷加固城防、增設外圍塢堡，依臣之見，他是打算把決戰戰場擺在黎陽。依託堅城消耗我軍銳氣，再伺機反撲。”
“還有變數在曹操。” 李儒眉頭微蹙，“曹操吞了徐州、淮南，實力暴漲。此番我與袁紹對峙，他是幫袁紹襲我側翼，還是趁機出兵奪青州，眼下還難斷定。”
