她走時撂下狠話，說我這花樹絕送不進教諭府。
果然，交貨那日，車伕吃壞肚子沒來。
我一問才知，錢掌櫃給了他二百文。
離開席只剩一個時辰。
沈硯秋二話不說，將花樹綁在背上。
「走水路。」
那日河上逆風。
邱伯撐船，陶嬸在岸上替我們引路，陳嫂抱著花罩，沈硯秋揹著那棵三尺高的花樹，一路跑進教諭府。
壽宴開席前一刻，花樹穩穩擺上正堂。
老人家拔下頭上的金簪，親手插進冬梅枝間。
「花雖不會謝，卻有四時的樣子。」她說,「這份壽禮，我喜歡。」
她多賞了我三兩。
壽宴上的客人替我傳開了名聲。此後好一陣子，來訂花的人從早排到晌午，錢掌櫃擺在門口的絹花卻落了一層灰。
5.
我用那八兩銀子，租下沈家木器鋪旁邊的小門面。
匾額是許長順起的名字——長寧絨花鋪。
取他的「長」,我的「寧」。
沈硯秋嘴上說俗，轉身卻選了最好的一塊香樟木。
他關在木器鋪裡忙了幾個晚上。
揭匾那天，我才發現「長寧」兩個字旁邊，還藏著一枝極小的迎春。
鋪子開張後，我不再只做姑娘們戴的花。
新嫁娘的鳳冠、老人祝壽的花樹、孩童滿月的虎頭絨帽，我都接。
阿滿眼睛尖，配色比大人還好。
我教她裁綢、勾絲。
她不會說話，便將每日想學的花樣畫在紙上。
等夏荷開滿河面時，她做的一對並蒂蓮賣出了自己的第一筆工錢。
陳嫂拿著錢，躲進廚房哭了半天。
陶嬸家的兒媳也來幫工。
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