河灣地——高庭。
陽光透過精緻的雕花彩繪玻璃，將五顏六色的光斑灑在巨大城堡內。
空氣中瀰漫著高庭玫瑰特有的馥郁芬芳。
然而，在這座被鮮花與藤蔓擁簇的華美廳堂裡，此刻的氣氛卻冷厲得如同凜冬降臨。
瑪格麗·提利爾安靜地佇立在廳堂的角落裡。
這位年輕美麗的“高庭玫瑰”，正微微低垂著眼眸，沉默地注視著眼前這場火藥味十足的家族爭吵。
確切地說，這並不是一場勢均力敵的爭吵。
這僅僅是她的祖母——“荊棘女王”奧蓮娜，在單方面瘋狂地訓斥著她的父母和兄長。
廳堂中央。
頭頂著“高庭公爵”、“曼德河總督”、“邊疆守護者”、“南境守護”以及“提利爾家族族長”這一連串頭銜的梅斯·提利爾。
此刻正侷促不安地搓著他那雙肥胖的手。
他滿頭大汗，眼神躲閃地看著坐在輪椅上的老母親，用一種甚至帶著幾分怯懦與惶恐的語氣開口詢問道：
“那……那我們現在究竟該怎麼做，母親？”
奧蓮娜夫人滿眼嫌棄地打量著眼前這個怯懦的兒子。
直到今天，這位歷經風浪的老婦人依然想不通。
自己肚子裡怎麼會爬出這麼一個蠢鈍如豬的生物？
她發出一聲充滿疲憊與無奈的長嘆，那雙雖然蒼老卻依然銳利如鷹隼般的眼眸，死死地盯著南境守護。
那目光中透出的刺骨寒意，讓體型龐大的梅斯公爵不由自主地打了個哆嗦。
“收起你那副像個挨訓的毛頭小子般的委屈模樣！”
奧蓮娜毫不留情地厲聲呵斥道。
“你是南境的最高統治者！給我拿出點公爵該有的氣勢來！”
坐在一旁的公爵夫人，艾勒莉·海塔爾，看著丈夫這副滑稽的窘態，反倒覺得有些好笑。
她捂著嘴輕笑了一聲，伸出柔軟的手臂挽住丈夫粗壯的胳膊，輕輕拍了拍，算是在安撫這位威嚴掃地的南境守護。
有了妻子的安撫，梅斯似乎找回了一點底氣。
他嚥了口唾沫，強行壓下心頭的慌亂，帶著幾分難掩的興奮彙報道：
“君臨城剛剛飛來了一隻渡鴉。勞勃國王以王室的名義，正式向我們提利爾家族發出了最高規格的邀請。”
“國王準備舉辦一場盛大的比武大會，以此來慶祝喬佛裡王子的命名日！”
在梅斯看來，這絕對是一個千載難逢的絕佳政治跳板。
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