多恩，陽戟城。
古老宏偉的舊宮內，空氣中瀰漫著多恩特有的辛香料與柑橘混合的馥郁氣息。可這醉人的香氣，卻壓不住大廳裡因震撼而起的躁動。
“諸神在上，不到一刻鐘，活活燒死四萬全副武裝的騎兵……這太瘋狂了！”
奧芭婭?沙德大步流星地在石板地上來回踱步，作為奧柏倫親王最年長的私生女，也是沙蛇姐妹的領袖，她有著遠超尋常女子的挺拔身姿與強健體魄。她習慣性地握緊手中的長矛，沙啞的嗓音裡，滿是難以掩飾的駭然。
“親愛的姐姐，注意你的言辭禮儀，別像個沒教養的傭兵一樣大呼小叫。”
坐在雕花木椅上的娜梅莉亞?沙德，優雅地端起一杯多恩紅酒。這位二女兒的紅唇上掛著無懈可擊的迷人微笑，舉手投足間皆是大家閨秀的端莊與高貴。
可熟悉她的人都清楚，這份優雅不過是她迷惑獵物的偽裝——沒人知道，在那些華麗的絲綢衣袖下，藏著多少把能瞬間割斷喉嚨的致命匕首。
“行了，都別吵了。這趟路上你們倆已經爭了一路，我的耳朵都快磨出繭子了。”
特蕾妮?沙德忍不住翻了個白眼，嬌聲嗔怪。作為紅毒蛇的三女兒，她身形最為嬌小柔弱，一頭陽光般燦爛的金髮，一雙無瑕的湛藍眼眸，那副天真爛漫的模樣，最能喚起男人的保護欲。
可這份嬌弱之下，藏著致命的鋒芒——在毒藥的造詣上，這位看似純潔的少女，比她兩位舞刀弄槍的姐姐加起來還要危險。
“夠了，收起你們的爭執，父親大人正在議事廳等我們。”
一道慵懶又極具誘惑力的女聲從走廊深處傳來。亞蓮恩?馬泰爾，多恩的合法繼承人，正邁著搖曳生姿的步伐緩緩走來。她身上那件如火焰般鮮豔的深紅色絲綢長裙，隨著走動如水波般流轉，將她極具異域風情的身段勾勒得淋漓盡致。
看到亞蓮恩出面，奧芭婭和娜梅莉亞對視一眼，同時冷哼一聲，卻默契地閉了嘴，邁開長腿迅速跟上了她的步伐。特蕾妮無奈地嘆了口氣，踩著輕快的碎步跟在隊伍最後。
厚重的橡木大門被推開。
當亞蓮恩踏入寬敞的議事廳時，第一眼看到的，並非坐在輪椅上的父親，而是站在窗邊那個熟悉又陌生的美麗倩影。
那是雷妮絲?坦格利安。
在過去十幾年的漫長歲月裡，這位本該隕落在君臨紅堡屠刀下的前朝公主，一直以“蕾娜?沙德”的假身份，被秘密藏匿在多恩的羽翼之下。
亞蓮恩敏銳地察覺到，僅僅一年半的時間，雷妮絲身上已經發生了脫胎換骨的蛻變。她長高了許多，原本青澀的身軀已然長開，更重要的是，她身上散發出的那股危險氣息——亞蓮恩曾親眼見過雷妮絲與叔叔奧柏倫的實戰切磋，這位流淌著坦格利安之血的公主，如今已是一名極為優秀的戰士。
議事廳的主位上，多恩的最高統治者，道朗?馬泰爾親王，正靜靜端坐。
被痛風折磨得浮腫的身體依舊佝僂，臉上的表情也一如既往地深沉內斂，可作為他最聰慧的女兒，亞蓮恩還是敏銳地捕捉到了父親眉宇間那抹罕見的輕鬆與愜意。
父親今天的心情，顯然極好。
亞蓮恩當然明白其中的緣由。那位在厄斯索斯大陸掀起滔天駭浪的坦格利安王子，展現出的恐怖實力，已經遠遠超出了所有人的預期。
哪怕是心高氣傲的她，也不得不承認，那位年僅十二歲的坦格利安王子，就像是從傳唱千年的英雄史詩裡，直接躍入現實的神話人物。
這般年紀，為了保護流亡的家人，隻身跨越汪洋，在異大陸降下焚天滅地的龍焰，將四萬不可一世的草原蠻族化為灰燼。此等壯舉，怎能不讓人為之折服？
然而欽佩之餘，知曉伊納爾真實底細的亞蓮恩，又忍不住在心底生出一股深深的慶幸。她真的要感謝諸神，讓這位血脈高貴的王子，從小被古板又極重榮譽的艾德?史塔克撫養長大。
若是伊納爾像維斯特洛其他在冷眼與屈辱中長大的私生子一般，被怨毒與仇恨扭曲了心智，那他如今帶著巨龍歸來，絕對會是一場席捲整片大陸的浩劫。
“父親，您特意召集我們前來，是有什麼新的指令嗎？”
亞蓮恩收斂心神，嘴角掛著標誌性的迷人微笑，輕聲探問。
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