伊納爾走進高庭城堡一座塔樓頂層的房間，目光落在蕾達身上。
她正一絲不苟地檢查著周遭的環境，排查著任何可能潛藏的隱患。確認四周安全無虞後，伊納爾才往床上一倒，仰面望著天花板。
“我的御林鐵衛統領，你覺得提利爾家族如何？”
蕾達的檢查沒有半分停頓，指尖撫過冰冷的石壁，搜尋著可能存在的密道，同時用她一貫清冷的語氣回道：
“我不喜歡奧蓮娜夫人，她看著就讓人厭煩。梅斯領主戰場庸碌，領地治理倒還算中規中矩。艾勒莉夫人活在自己的世界裡，不問世事。加蘭爵士是個合格的戰士，卻少了幾分悍勇，無法在戰場上贏得真正的敬畏。至於瑪格麗小姐與洛拉斯爵士……他們兩個，都想爬上陛下的床。”
她指尖觸到一塊觸感異樣的石壁，微微眯起了眼，察覺到石材質地的細微變化，卻沒有中斷自己的分析，繼續說道：
“說到底，提利爾家族根基虛浮。他們並未完全掌控河灣地，海塔爾、雷德溫這類家族實力雄厚，實際影響力甚至在提利爾家族之上。”
伊納爾被蕾達這番直白尖銳的評價逗笑了。這姑娘平日裡寡言少語，可一旦開口，總能一針見血，字字切中要害。
至於瑪格麗與洛拉斯的心思，他無奈地翻了個白眼，在心裡反覆強調：他只喜歡女人。洛拉斯或許會因一時的慾望對他心生傾慕，可他對男人，他可沒有興趣。
但蕾達說得沒錯。雷德溫家族的艦隊，是七國最強大的海上力量；海塔爾家族坐擁舊鎮，手握七神教會的支援，影響力根深蒂固。
若非維斯特洛的效忠誓言有著不可撼動的分量，伊納爾絲毫不會意外，提利爾家族會在一場精心策劃的政變中被背叛、被取而代之。
就在這時，石壁轉動的悶響，在房間裡迴盪開來。
伊納爾挑了挑眉，饒有興致地看向蕾達。只見她面前的石壁緩緩移開，露出了一條幽深的密道，寬度足夠一個高大的成年人暢通無阻地透過。
蕾達滿意地點了點頭，總算找到了自己要找的東西。古老的城堡裡，總會修建用於戰略撤離的密道，這是再尋常不過的事。高庭建於英雄紀元，必然藏著數條這樣的秘密通道。
關上密道的石門，她繼續檢查完整個房間，再沒有其他牆壁、立柱或是地板，藏著類似的秘密。
“卸下盔甲，脫掉衣服。我們該開始你的身體強化了。”
伊納爾坐到一旁的椅子上，饒有興致地看著她。
可他臉上的笑意，很快就變成了失望。只見蕾達沒有半分猶豫，面無表情地開始卸甲脫衣，動作平靜得彷彿只是在卸下一身無用的負重，在一個男人面前赤身露體，她沒有半分羞恥與侷促。
“我還以為，你會像個尋常貴族小姐那樣臉紅呢。”伊納爾從椅子上起身，繞著這位赤身的御林鐵衛統領走了一圈，開口調侃道。
蕾達翻了個白眼，雙臂交叉抱在胸前，遮住了自己緊實小巧的胸脯。
“還請陛下恕罪，沒能像個未出閣的小姑娘一樣臉紅害羞。”
伊納爾笑了起來：“恕你無罪。”
蕾達又翻了個白眼。
伊納爾的目光落在她身上，也不由得注意到了她遍佈全身的傷疤。大多集中在腰腹，手臂與肩頭也散落著不少。這些傷疤都不算大，最長的也不過五釐米，卻全是利刃留下的痕跡。
他伸出手，指尖撫過她腹部那道最長的疤痕。指尖在肌膚上停留了片刻，帶著幾分探究打量著這道印記，隨即收了手。
整個過程中，蕾達始終面無表情，無動於衷。對她而言，這具身體不過是一件工具。
她從不把自己當成一個女人看待，只當自己是一柄劍。而她也更願意以一柄劍的身份活著——做一柄劍，遠比做一個女人容易得多。
“儀式過程中，我可以重塑你的身體。”伊納爾停在她面前，直視著姑娘那雙冰冷的灰色眼眸，“你有什麼特別想改變的地方嗎？”
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