丹妮莉絲·坦格利安靜靜地矗立在黑龍貝勒裡恩的脊背上。冰冷的雨水順著她那黑紅相間的皮甲流淌，帶走了鎧甲上濺射的血汙，也逐漸撫平了她內心那由於由於由於殺戮而產生的燥熱。
黑龍那寬闊的鱗片在雨水中閃爍著幽光，它不安地噴吐著硫磺色的鼻息，彷彿對這場突如其來的冷雨感到些許不適。
俯瞰下方，曾經肆虐全城的綠色野火正在雨幕中絕望地掙扎。這些由鍊金術士公會製造的、號稱“永不熄滅”的惡魔之火，在蘊含著魔力的雨水沖刷下，發出了刺耳的嘶鳴。
原本能夠焚燬石塊的熱量被強行奪走，滾滾白煙混合著刺鼻的硫磺味升騰而起，將整座城市籠罩在一種詭異的霧靄之中。
丹妮莉絲閉上雙眼，透過那柄黑曜石匕首傳來的波動，感受著城市脈搏的逐漸平穩。
野火平息了，但這座城市留下的傷痕卻極其深重。街道上隨處可見被燒焦的屍體，空氣中依舊瀰漫著一股令人作嘔的、皮肉燒焦後的酸臭味。
“我們必須儘快平定這場暴亂，讓倖存的民眾恢復冷靜。”丹妮莉絲緩緩睜開眼眸，聲音清晰地傳入了下方將領們的耳中。
“動亂徹底平息後，立即組織人手向災民分發預備好的糧食、乾淨的飲用水和保暖的毛毯。我要確保每一個在這場‘淨化’中活下來的人都有安身之處，不至於在雨夜中凍餓而死。”在施展了毀滅性的武力、並親手斬殺了數萬名“異端”之後，適時的仁慈才是鞏固統治、收買人心的不二法門。
數以萬計平民的死亡絕非小事，如果不能給倖存者希望，君臨城將會迅速淪為一座充滿怨恨的、毫無生機的死城。
“遵命，我的女王陛下。”潮汐之主蒙佛德·瓦列利安在雨中單膝跪地，大聲應答。
然而，丹妮莉絲從高空俯視著這位忠誠的封臣，敏銳地察覺到了他神情中那一抹一閃而過的陰霾。蒙佛德在看向他不遠處的異母弟弟奧蘭恩·茨維水時，眼神中充滿了無法掩飾的嫉妒。
在剛才奪取大聖堂的戰鬥中，身為私生子的奧蘭恩身先士卒，立下了赫赫戰功，甚至得到了皇后的公開讚許。這顯然讓身為正統領主的蒙佛德感到了地位受損的潛在威脅。
丹妮莉絲髮出一聲微弱的冷笑。她並沒有打算安撫這兩兄弟的矛盾。
唯有讓他們彼此猜忌、互相制衡，每一個派系才會為了生存而加倍努力地向皇座展示忠誠。一個任由下屬私自結盟、同進同退的君主，註定是權力的傀儡。
“讓他們競爭吧。”丹妮莉絲在心底默唸，“在這片由於廢墟上重建的帝國，只需要一個唯一的聲音。”
隨著君臨城的秩序在血火與大雨中被強行重構，時空的指標轉到了千里之外的河間地戰場。
赫倫堡大本營。
雷妮絲公主正站在營帳外的瞭望口，極目遠眺著數里外的敵軍陣營。雨水同樣灑落在這一片由於被鮮血浸泡過的平原上，讓泥土變得泥濘不堪。
“這太奇怪了。”雷妮絲低聲自語，眉頭緊鎖，“就在幾個小時前，那些拜拉席恩與蘭尼斯特計程車兵還像受驚的羊群一樣，由於由於由於失去了主帥和神靈的庇護而四散潰逃。可現在……他們似乎重新找回了某種主心骨。”
即便隔著雨幕，雷妮絲依然能感受到敵營中那一股正緩慢升騰、並逐漸變得堅定計程車氣。那不再是宗教狂熱帶來的盲目勇敢，而是一種在絕境中由於由於看到了一位無可匹敵的統帥而產生的服從感。
“看來，那兩個人中至少有一個已經抵達了戰場，或者……他們兩個都到了。”
一個略帶磁性且透著蛇一般陰冷氣息的聲音在雷妮絲身後響起。亞蓮恩·馬泰爾正優雅地坐在一張獸皮椅上，用鋒利的小刀切下一塊暗黃色的乾酪，送入口中細細咀嚼。
“泰溫·蘭尼斯特，或者是勞勃·拜拉席恩。”亞蓮恩補充道。
雷妮絲的身軀在聽到“泰溫”這個名字的瞬間，劇烈地顫抖了一下。
北境永不遺忘仇敵，而多恩人也有著屬於自己的、更為極端且隱忍的格言：沙漠永不遺忘忘恩負義與血債。
那一年的君臨淪陷，那一晚的慘劇，是雷妮絲此生永遠無法擺脫的噩夢。
她依然能清晰地回想起紅堡長廊裡迴盪的慘叫，能想起母親伊莉亞·馬泰爾那無助且絕望的哭喊。
她更無法忘記，那個被世人稱作“凱巖城之獅”的泰溫·蘭尼斯特，下達的針對坦格利安血脈的滅門令。
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