君臨城的紅堡，曾經在血火與野火的洗禮中顫慄，如今卻在伊納爾建立的新秩序下展現出一種壓抑而肅穆的莊嚴。
丹妮莉絲·坦格利安坐靠在舒適的長椅上，手中捧著一本關於古瓦雷利亞文明興衰的厚重古籍。
作為坦格利安家族復興的先鋒，她在這座城市裡不僅是征服者，更是新紀元的見證者。然而，這一刻的寧靜被門外急促的腳步聲無情地擊碎了。
“女王陛下，海面上發現了大規模艦隊，正向君臨港口逼近。”梅里克的聲音隔著沉重的橡木門傳來，帶著明顯的凝重。
他並沒有推門而入，而是保持著應有的卑微禮儀，儘管由於由於由於由於對提圖斯的極度崇拜，他此時更希望能像那位原體一樣屹立在神聖的崗位上。
提圖斯此時正全身披掛地守在門口，那驚人的高度和如鮮紅雄獅般的頭盔，像一尊不可逾越的雕塑，俯視著眼前的信使。
“艦隊？是哪方的旗幟？”丹妮莉絲放下手中的書，紫色的眼眸中閃過一抹銳利的寒芒。在這片土地尚未完全平定之際，任何未經申報的武裝靠攏都意味著潛在的變數。
“蒙佛德大人透過瞭望哨確認了他們的紋章，”梅里克嚥了一口唾沫，語氣中多了一絲驚疑，“那是‘金底黑鹿’……不，更準確地說，是黃金團的旗幟”。
“黃金團！”丹妮莉絲失聲驚呼，神情中滿是難以置信。作為在厄索斯流亡多年的公主，她清楚這個名字背後的含義。
黃金團不僅是狹海對岸最強大、最守信的僱傭兵團，其根源更是深埋在坦格利安血脈中最痛的一處創傷——黑火叛亂。
那一瞬間，丹妮莉絲的表情如同萬古冰川般冷冽。在她的認知裡，黃金團由“寒鴉”創立，成員大多是歷次叛亂中被放逐的領主及其後裔。
他們對真龍血脈的仇恨延綿了數百年。現在，在伊納爾正於河間地進行最終審判的關頭，這群盤踞在東方的毒蛇竟然敢直接窺視帝國的都城，這無疑是在公然宣戰，甚至可能意味著第六次黑火叛亂的爆發。
“提圖斯！”丹妮莉絲站起身，聲音中透著不容置疑的果決，“命令紅神軍團與提利爾家族的留守部隊立即接管港口防禦。我要你親自坐鎮，如果那些船隻表現出任何進攻意圖，准許你擊沉視線內的一切活物。在這片海域，除了伊納爾陛下的意志，沒有第二種律法。”
“遵循您的聖諭，我的女王。”提圖斯低沉地回應，房間內的溫度由於由於由於這位原體身上散發出的殺機而驟降。對他而言，殺戮只是執行命令的高效手段。
不久後，紅堡那宏偉且冷硬的王座廳內，丹妮莉絲端坐在那張由千萬把利劍熔鑄而成的鐵王座上。
她的下方，是由帝國核心成員組成的臨時內閣：祖母蕾拉、奧蘭恩·茨維水、潮汐之主蒙佛德·瓦列利安、青亭島的派克斯特·雷德溫，以及提利爾家族的領袖們。
“陛下，黃金團的船隊在距離城市十英里的地方停下了。”蒙佛德·瓦列利安率先開口，他在彙報時下意識地斜眼看向派克斯特。作為傳統的效忠派與新興的投誠者，兩人在海軍統帥權上的明爭暗鬥從未停止。
派克斯特·雷德溫並未理會蒙佛德的戒備，他以職業海軍統帥的眼光做出了判斷：“雖然他們規模宏大，但並沒有建立起支援戰爭的物流後勤點。如果黃金團真的打算發起叛亂，他們應該先奪取石階列島或泰洛西作為跳板，而非這樣冒失地孤軍深入。這種打法在戰略上是自殺行為。”
一旁的財政大臣維拉斯·提利爾也點頭附和。在他眼中，金幣的流動比利劍的揮舞更能解釋戰爭的本質。黃金團此行的消耗極大，卻沒有表現出長久消耗的態勢。
“或許，我們忘記了一個最顯而易見的原因。”“荊棘女王”奧蓮娜·提利爾發出一聲嘲弄的輕哼，她的眼神中透著一種洞察世俗醜惡的智慧，“黃金團裡塞滿了想家想瘋了的流亡者。他們看著勞勃的政權在神皇的怒火下搖搖欲墜，意識到這是他們重回維斯特洛、並以此邀功請賞的最後機會。這群僱傭兵不是來征服的，他們是來尋求‘赦免’的”。
蕾拉王太后在一旁輕聲提議：“丹妮莉絲，派遣一名信使去接觸他們。如果他們真的帶著誠意投誠，接納這支久經沙場的軍隊，代價僅僅是取消那毫無意義的流放令，這對帝國而言是一筆極佳的交易。”
丹妮莉絲沉思片刻，採納了建議。奧蘭恩·茨維水，這位渴望在血緣上更進一步的私生子立即單膝跪地請求執行任務，他那眼中閃爍的野心讓奧蓮娜露出了玩味的微笑。
而在另一邊的海面上，黃金團的旗艦正破浪而行。船首處站著四尊各懷心思的身影：團長哈利·斯崔克蘭、瓊恩·克林頓、富商伊利里歐，以及那名有著藍色長髮、神情堅毅中透著幾分由於由於由於由於過度保護而產生的稚氣的年輕人——“小格里芬”，或者說，自詡為伊耿·坦格利安。
“他們派出了接洽的小船，而不是整支艦隊。看來你的‘姑姑’比預想中要理智。”哈利·斯崔克蘭看著遠方出現的紅旗，露出了一絲如釋重負的微笑。
作為一名視金幣為生命的團長，他極度厭惡沒有後援的硬仗，迴歸故土的渴望是他驅使部下的唯一動力。
瓊恩·克林頓沉默地注視著那面三頭紅龍旗，眼底滿是由於由於由於由於陳年往事而產生的複雜情感。
由於他深愛著雷加，在那場名為“石鍾之戰”的敗北後，他唯一的救贖就是將雷加的“長子”重新送回王座。看著身邊的小格里芬，他彷彿看到了雷加當年的影子。
“我只是希望，派來的使者不要太過傲慢。”小格里芬握緊了拳頭，由於由於由於由於極度的緊張與興奮，他的指關節微微發白。
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