霍斯特·徒利的隕落並未在貴族階層中掀起多大的波瀾，畢竟在權力的大潮面前，一個失勢的叛國老者死不足惜。真正讓領主們眼眶通紅、心跳加速的，是緊接著在審判臺上被丟擲的誘餌。
三叉戟河守衛，也就是河間地最高統領——總督頭銜！
當徒利父子的殘軀被清理乾淨、百爐廳的血跡被草草擦拭後，這場名為大議會的政治分贓大會再次開啟。
“陛下。”鴉樹城領主泰託斯·布萊克伍德率先起身，他的語氣雖然平靜，眼底卻閃爍著毫不掩飾的野心，“河間地不可一日無主，請陛下早日確立新的總督人選。”
話音未落，無數道充滿敵意甚至飽含殺機的目光便齊刷刷地釘在了泰託斯身上。在這個節骨眼上，誰都看得出來，如果按照古老的血統和實力，曾作為河間地之王的布萊克伍德家族無疑是最有力的競爭者。
“我贊同布萊克伍德大人的提議，陛下。”
說話的是一箇中年男人，他生得熊腰虎背，厚重的褐色頭髮甚至蔓延到了後背，一雙粗壯的手臂充滿了爆炸性的力量，面容天生兇悍。此人正是石籬城領主、布萊克伍德家族的世仇——傑諾斯·佈雷肯。
但與刻意奉承、向伊納爾靠攏的泰託斯不同，這位佈雷肯領主甚至連最基本的覲見禮都沒有行，望向王座的眼神透著一股桀驁不馴。
此外，這個男人對蘭尼斯特家族有著深入骨髓的仇恨，自從魔山率軍焚燬了石籬城並強暴了他三個女兒中的一個後，這種恨意早已將他的理智蠶食殆盡。
伊納爾冷眼俯瞰著下方的暗流湧動，內心毫無波瀾。
可憐的凡人。
這些愚蠢的貴族並不知道，從一開始，伊納爾就沒有任何冊封新總督的打算。他藍圖的第一步，就是將整個河間地徹底併入王領，逐步削弱大領主的集權，最終完成維斯特洛七大王國的徹底中央集權化。
但此時此刻，他絕不會戳破這層窗戶紙。他需要這些河間地領主們自己跳進名為“貪婪”的陷阱裡，用陰謀、毒藥和利刃去互相消耗。唯有等所有的不臣勢力都在內耗中油盡燈枯，帝國才能以最低的代價，無縫接管這片富饒的土地。
伊納爾露出一抹高深莫測的微笑，他的目光不露聲色地在泰託斯·布萊克伍德、傑諾斯·佈雷肯、女潭城的威廉·穆頓以及海疆城的傑森·馬利斯特身上掃過。
神皇那如鷹隼般銳利的視線，讓這四位大領主下意識地挺直了脊樑，掌心滲出冷汗。那些依附於他們的小貴族們也在這瞬間做出了抉擇，紛紛挪動腳步，迅速在百爐廳內形成四個涇渭分明的龐大派系。
看著那群為了虛無的權柄而互相怒目而視的領主，伊納爾眼中閃過一抹殘忍的戲謔。他只需要表現出哪怕一絲一毫的“猶豫不決”，這群自詡高貴的野心家就會自發地開啟一場血腥的獵殺。
下一秒，伊納爾緩緩起身，聲音低沉而威嚴：
“我有些乏了，大議會休會一週。”
在維桑尼亞的陪伴下，伊納爾在御鐵衛高大白甲的環衛中闊步離去。領主們對神皇的“退縮”並不感到意外，徒利家族的背叛在前，陛下在選擇新總督時表現出猜忌和猶豫是再正常不過的政治邏輯。
但神皇前腳剛走，這群貴族後腳便露出了隱藏在華服下的獠牙。千百年來，他們早已習慣了用最古老的方式去解決政敵——流言蜚語、杯中鴆毒，以及暗巷刺殺。
泰託斯與傑諾斯對視了一眼，彼此眼中的兇殘與怨毒幾乎要將對方生吞活剝。
“你真是個陰險的壞傢伙，夫君。”回寢宮的路上，維桑尼亞有些無奈地白了伊納爾一眼，“你這是在逼他們互相屠殺。”
伊納爾眨了眨那雙純潔無瑕的紫色眸子，滿臉無辜地攤了攤手：“我什麼都沒做，我只是在挑選總督時有些拿不定主意罷了。畢竟，我可不想成為第二個被下屬背叛的愛理斯。”
維桑尼亞對他那奧斯卡級別的演技嗤之以鼻，倒也沒有繼續追問。比起那些河間地附庸的死活，這位新晉皇后顯然更關心自己的大婚。
捕捉到維桑尼亞眼角眉梢的喜色，伊納爾的眼神驟然溫柔了下來，他輕撫著她的銀髮道：“放心吧，在全軍開赴凱巖城之前，我會向全天下昭告我們的婚禮。”
維桑尼亞甜蜜地點了點頭。現在的維斯特洛烽火連天，他們沒有時間去折騰繁冗的古禮，效率才是第一位的。
“不需要太久，一週的時間，這個爛攤子就會自己收尾。”伊納爾發出了一陣沙啞的低笑。他只需要在接下來的幾天裡，刻意傳喚某位領主進行一次“秘密會談”，整座城堡的貴族就會徹底陷入人人自危的瘋狂大混戰。
而在城堡的另一處偏殿內，兩頭年輕的獅子正冷眼旁觀著這一切。
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