黑城堡。那屹立了無數個紀元的絕境長城之巔，此時狂風凜冽，宛如死神的低語。
“雖然早就聽過異鬼與亡靈的傳說，但不得不說，這群鬼東西長得真是有夠噁心。”蕾妮絲靜靜地佇立在城牆邊緣，俯瞰著下方那如灰色潮水般密密麻麻的亡靈大軍，秀眉緊蹙，美眸中滿是不加掩飾的厭惡。
視線所及之處，那些被稱為“屍鬼”的怪物形態各異。它們皮膚呈現出一種病態而冰冷的蒼藍色，渾身乾枯，不少屍骸上還掛著殘缺不全、流著黑水的腐肉，那一雙雙深陷在眼眶裡的幽藍色瞳孔，在嚴寒的黑夜中閃爍著攝人心魄的妖異微芒。
這些鬼東西，千百年來一直被北境的保姆當作睡前故事來嚇唬不聽話的小孩。可當它們真正以幾十萬的恐怖規模匯聚成潮、踐踏大地時，那份壓迫感足以讓任何凡人道心崩潰。
“是啊，哪怕隔著數百米高的長城，那股腐爛發黴的惡臭也已經順著風飄上來了。”丹妮莉絲深有同感地點了點頭，精緻的俏臉上同樣寫滿了極度的嫌惡。
“不過，這也是不幸中的萬幸。它們只是一群沒有腦子、只知道憑藉本能殺戮的行屍走肉。”丹妮莉絲深吸了一一口冰冷的空氣，語氣中帶著一絲釋懷，“如果這數十萬不老不死、不知疲倦的怪物大軍還擁有人類的智慧和戰術指揮，那我們今天可就真的大禍臨頭了。”
在這個冷兵器與超凡偉力交織的戰場上，面對一支有智慧的軍隊和一支沒有智慧的野獸洪流，完全是兩個截然不同的戰爭概念。
“那麼……讓這群長眠地底的垃圾，見識一下凡人的怒火吧。”丹妮莉絲的眼神在剎那間切回到了冷酷的女王模式，抬手傳諭，“開火！”
“轟——！轟——！轟——！轟——！”
下一瞬間，佈置在長城頂端的無數門帝國前哨火炮轟然齊鳴。沉悶的炮擊聲剎那間撕裂了塞外的死寂，一顆顆沉重的實心鐵球裹挾著刺耳的音爆，撕裂氣流，流星般砸向下方那密密麻麻的亡靈軍陣，在黑色的雪原上爆發出滔天的烈焰。
連綿不絕的爆炸聲響徹整個黑城堡前線。每當那些赤熱的鐵球砸落大地，強烈的衝擊波便會瞬間將四周的屍鬼成片地撕碎，斷肢殘臂伴隨著黑色的泥土和玄冰碎屑漫天飛舞，將那些汙穢的軀殼無情地碾成齏粉。
與此同時，架設在冰牆各處的巨型蠍子弩也開始瘋狂咆哮。手臂粗細的精鋼巨箭帶著尖銳的破空聲激射而出，那威力早已超越了凡俗的極限，根本沒有任何血肉之軀能夠正面硬撼。
“噗嗤——！”
一杆長矛般的巨箭往往能在一瞬間連續貫穿六七頭屍鬼，強大的動能將它們死死地釘在冰冷的凍土上。
雖然這種物理層面的貫穿並不能真正殺死這些只要不被烈火吞噬就能不斷復活的詭異存在，但卻足以在短時間內剝奪它們的行動能力，生生延緩了怪潮的推進速度。
“扔下去！”
無數個盛滿了火油的巨大木桶被士兵們合力推下城牆，在墜落至半空時被火箭精準射穿，轟然爆裂開來。漫天傾瀉的火海在長城腳下築起了一道延綿數里的烈焰高牆。
這一刻，帝國積累了數年的文明底蘊與工業產出，正在化作最純粹的毀滅效率，無情地收割著那些不潔的生命。
俯瞰著這壯麗而慘烈的一幕，丹妮莉絲與蕾妮絲皆感到胸腔內有一股熱血在瘋狂激盪。
這絕非普通的凡俗兵禍，這是一場決定全人類種族法統能否延續的救世大戰。能夠作為主宰者參與並見證這樣一場神話史詩，即便是一個最卑微的輔役士兵，也足以驕傲受用一生。
“走吧，該去下方的絞肉機裡，活動活動筋骨了。”丹妮莉絲按了按腰間的龍鞭，轉身踏上了緩緩下行的木質升降機。蕾妮絲最後冷漠地剜了塞外一眼，一甩黑色狐裘，緊隨其後。
黑城堡那寬闊的內庭廣場上，此時早已被黑壓壓的紅龍軍團將士擠得水洩不通。
無數身披赤紅重甲的鋼鐵巨漢佇立在風雪中，低沉的祈禱聲與鏈鋸劍的低吟交織在一起，形成了一種奇特而莊肅的肅殺迴音。即便是經歷過千錘百煉的帝國精銳，在聽聞長城另一端那如同千萬頭野獸同時瀕死咆哮的恐怖巨響時，內心裡也不免升起了一絲由於面對未知大恐怖而誕生的本能顫慄。
在這些凡人先鋒軍的方陣後方，還有整整十萬北境聯軍與薩多卡內衛隨時準備頂替上陣。然而，最引人注目的，則是佇列最前方那五百名身高足有兩米以上的恐怖巨漢。
他們是阿斯塔特（Astartes）紅衣近衛。
這群人間兇器每一個都披掛著精鋼澆築般的厚重甲冑，手裡握著的黑曜石巨劍足有五公分寬，透著無情而冰冷的機械美感。而在這些殺戮機器的最前方，泰特斯、西吉斯蒙德、聖吉列斯以及御鐵衛隊長蕾達，正並肩佇立在長城的主閘門前。
為了應對這場早已註定的種族決戰，黑城堡通往塞外的地下隧道在幾個月前就被匠人們用火藥暴力拓寬了無數次，如今足以容納五輛重型馬車並肩長驅直入。
聽著那順著隧道深處不斷倒灌進來的噁心咆哮與刺耳的金鐵抓撓聲，年幼的聖吉列斯（Sanguinius）反而咧開嘴笑了，那雙紅寶石般的漂亮大眼睛裡閃爍著極度亢奮的戰爭狂熱。
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