伊納爾面無表情地佇立在幾尊剛剛被阿斯塔特近衛拖回來的異類屍骸前。在火把微弱光芒的照耀下，這些被稱為“怪物”的殘渣呈現出一種違背了凡間物種法統的猙獰死相。
它們那巨大的軀殼上，佈滿了各種由於基因崩潰而瘋狂長出的畸形肉瘤，原本屬於凡人男子的殘肢與各種蠻荒野獸的骨骼被極其生硬地剪下、拼湊在了一起，流膿的傷口處還不斷散發著粘稠的惡臭。
任何一個心智不全的普通人只要看上一眼，恐怕都會覺得胃裡一陣翻江倒海，甚至開始絕望地懷疑，這片土地上為何會誕生如此違背常理的骯髒生命。
然而伊納爾很清楚，這不過是隱藏在黑日幕後的那些虛空舊神，為了清洗現世人族而投放的又一件生化兵器罷了。
長夜的嚴寒與饑荒還遠遠不夠，這些以凡人為食的扭曲造物，正在各大封地的廢墟中悄無聲息地滋生，試圖將整片維斯特洛徹底變成一片死寂的絕望血海。但如果那些自詡高貴的存在以為憑藉這種不入流的下流手段就能強行勒住人類戰車前行的長鞭，那它們可就錯得有些太離譜了。
人類這個種族，在漫長的歷史長河中或許曾留下過無數自私與短視的汙點，但那刻在骨子裡的恐怖韌性與對極端環境的適應效率，才是他們能夠在這顆貧瘠星球上代代繁衍的終極勝勢。
無論眼前的局勢被諸神的神罰揉碎得何等暗淡，那抹渴望在廢墟中活下去的微末火種，便絕不會輕易熄滅。
不過，理智告訴伊納爾，在當下這一秒，大陸上超過九成九的凡人武裝在面對這些超凡異類時，根本不具備任何有效的反抗手段。
隔海相望的厄索斯大陸或許能憑藉著成百上千名紅袍祭司體內的拉赫洛靈能勉強維持住陣防的法統穩定，但由於之前的兵禍內耗，此時的維斯特洛全境早已是一片防禦盲區。
除了古老的森林之子以及極少數傳承了微末巫術的大領主豪門外，那些生活在偏遠村落裡的民兵，縱使聚齊了全村的青壯，也根本無法在一尊怪物的獵殺下保全。
雖然君臨城方向此時有提利爾家族的數萬鋼鐵重騎在死守，但這終究不是長久之計。他必須儘快返回帝國的權力中樞，在鐵王座上向全大陸下達最務實的鐵血總動員令。
落子無悔。伊納爾決定不再耽擱，他將帶著整個真龍家族的骨血、雷拉太后以及五頭遮天蔽日的巨龍，即刻啟程，長驅直入地返回君臨城。
至於長城腳下的十一萬北伐精銳，則全盤交由泰圖斯與西吉斯蒙德這兩尊鐵血宿將來聯合統御，以最機械、最有效率的急行軍速度，沿著國王大道向南橫推。
聖吉列斯將作為超凡尖兵留守北境，提防隨時可能復甦的未知變數，而御鐵衛隊長蕾達，則寸步不離地隨他護駕南下。
“伊納爾。”
一聲略顯低沉的微弱呼喚順著風雪飄來。
伊納爾側過頭，正看到羅柏·史塔克披著一身滿是血漬的冰狼重鎧，邁著沉重的步伐朝自己走來。雖然這位新晉的北境守護在極力維持著臉上的沉穩與冷靜，但透過因果線那細微的顫動，伊納爾還是極其敏銳地捕捉到了對方瞳孔最深處隱藏著的那抹驚惶。
這並不奇怪。在這個被神罰砸得支離破碎的世界裡，任何一個年僅十四歲的少年在親眼目睹了這一地流膿的超凡邪魔後，其內心的信仰神壇都不免會產生劇烈的動搖。
“羅柏，我今日便要班師返回君臨，全面接管全境的抗災法統。”
伊納爾沒有進行任何無用的客套，“我無法在臨冬城駐留太久，這長城防線的爛攤子，全盤交由你來一力承擔了。”
羅柏默默點了點頭，長舒了一口氣。
作為史塔克家族的唯一封主，他光是應付北境內部那些絕糧、凍傷的附庸大領主就已經有些捉襟見肘；而眼前這個從小與他一同長大的表弟，肩膀上扛著的，卻是整整七大王國、上百萬生靈能否在長夜中延續血脈的至高天命。
“艾莉亞那丫頭……現在恐怕正躲在哪個陰暗的石柱後面等著跟你告別呢。從今早開始，她就一直嚷嚷著要再次追隨你。”
羅柏扯了扯嘴角，有些勉強地擠出了一抹僵硬的笑臉。在一地邪魔屍骸的包圍下，任何凡俗的笑容都顯得如此蒼白而無力。
伊納爾失笑地搖了搖頭。憑藉著無上的因果預知，他早就注意到那個倔強的小腦袋最近總是在偏殿的門縫後鬼鬼祟祟地偷看自己。
但這幾天他體內的大腦由於過分消耗靈能而無時無刻不在承受著抽筋般的劇痛，根本抽不出哪怕一秒鐘的閒暇去應付小女孩的騎士幻想。
“我知道了。”
伊納爾伸出寬大的手掌，有些憐惜地拍了拍這位哥哥的肩甲，用溫和口吻緩緩說道：
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