聖吉列斯那張原本英俊非凡的小臉騰地一下漲得通紅，迎著戰友們挪揄的目光，他有些惱羞成怒地嘟囔著：“我怎麼可能會輸？只要我把那些髒東西全部燒成灰燼，該考慮錢包問題的人就是你們了！”
笑聲與鐵甲的摩擦聲交織在一起，沖淡了長夜帶來的幾分死寂。
當六位原體並肩跨上天使堡那高聳的閱兵露臺時，下方的景象，足以讓任何心懷異志的舊閥領主瞬間肝膽俱裂。
六支散發著恐怖威壓的阿斯塔特軍團，已然化作了一片沉默的鋼鐵汪洋，嚴絲合縫地排列在寬闊的要塞廣場上，那股壓抑的紀律感，彷彿隨時能將地獄撕開一道缺口。
在這六支軍團中，有兩支隊伍的方陣顯得有些單薄，編制甚至不足百人——那是剛剛奉命組建完畢的影月蒼狼與帝皇之子序列。但這幾十尊挺拔的身軀皆是由最完美的基因種子熔鑄而成的初代精銳，其實戰爆發力絕非那些凡俗的守備軍所能比擬，數量上的暫時劣勢，在絕對的力量面前根本無足輕重。
“聖吉列斯，這次戰役結束後，你得催促紅堡的文官席位，儘快給我撥付更多合乎標準的帝國新血了。”
荷魯斯俯瞰著下方那屬於自己的袖珍方陣，有些不悅地嘆了口氣。尤其是看過了赤紅軍團與不屈之魂那鋪天蓋地的黑甲浪潮後，這種編制上的寒酸讓他感到了一絲迫切。
聖吉列斯翻了個白眼，有些沒好氣地拍了拍這位“禿頭”兄弟的護肩：“知道了，真是不懂得滿足的大傢伙，本宮已經在新血遴選裡特意留心你們兩個的序列了。”
荷魯斯渾不在意對方的調侃，嘴角反而勾起了一抹滿意的冷笑。
“阿斯塔特——！！”
西吉斯蒙德一步邁到露臺最前沿，他的嗓音在靈能的加持下，如同滾滾天雷，剎那間傳遍了整座要塞都市的每一個角落。
“神皇法旨已下，此役唯有一令：定位，抹殺，徹底摧毀！！”
“抹殺！！”“摧毀！！”
轟！
數萬柄鏈鋸劍與精鋼長槍在同一瞬間刺破長空，重鎧撞擊的聲音如同一萬面戰鼓同時擂響，那密集的聲波甚至生生震碎了天際落下的風雪。
“為了神皇——！！”“為了不朽的帝國——！！”
數萬人的咆哮匯聚成永不熄滅的狂熱信仰，這群在血水與聖徽前鍛造出的帝國兵器，在這一刻展現出了近乎病態的狂熱戰意。這是自長夜降臨、救世大決戰結束後的三年裡，帝國發動的最大規模的一次戰略圍剿。每一個黑甲將士都渴望用異端的顱骨，來向高高在上的主君踐行自己的守護誓言。
“提圖斯，你隨我率領不屈之魂與內衛軍，直插多恩骨道；荷魯斯、弗格瑞姆，影月蒼狼與帝皇之子並編，進軍谷地明月山脈；聖吉列斯、伏爾甘，赤紅軍團與火蜥蜴即刻登艦，回防舊鎮。”
西吉斯蒙德沒有任何廢話，乾脆利落地完成了戰區的劃分。
軍令如山，沒有任何人提出質疑。在他們的因果推演中，這趟征途的終點，唯有一場徹頭徹尾的血腥勝勢。
“願父皇的光芒與你們同在，我的兄弟們。”
西吉斯蒙德重新戴上那具冰冷的金屬面甲，轉身帶著提圖斯大步走下高臺，重型軍靴砸在石階上的轟鳴聲拉開了遠征的序曲。
“舊鎮的賬，這次該結清了。”聖吉列斯冷笑了一聲，長袍一卷，化作一道赤紅的光芒掠向大軍前方，伏爾甘有些無奈地搖了搖頭，提著沉重的鍛造巨錘，邁著沉穩的步伐緊隨其後。對於他而言，相較於戰術大殿的口舌之爭，他顯然更喜歡待在烈火重重的鍛造工坊裡。
荷魯斯與弗格瑞姆最後對視一眼，重瞳裡閃過一絲心照不宣的冰冷，轉瞬間也消失在了陰影之中，屬於影月蒼狼的戰旗在狂風中獵獵作響。
紅堡最深處，紅寶石王座秘殿。
伊納爾·坦格利安的精神觸角在亞空間的波紋中緩緩收回。即便肉身被三柄紅寶石長槍死死釘在原位，但剛才大殿內發生的每一幕博弈，都在他的預知中展露無遺。看著那些原體子嗣能夠像真正的兄弟般並肩協作，這位帝國主宰的嘴角終於泛起了一抹欣慰的弧度。
“然而……這三個巢穴浮現的座標，未免有些太過刻意了。”
伊納爾輕輕呢喃著，紫色的重瞳微微眯起。虛空深處的那些混沌怪胎雖然癲狂無常，但它們絕對不會把如此龐大的能量源隨手亂扔。
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