長夜漫漫，維斯特洛原有的六大封建戰區早已在王后們的鐵血手腕下全線瓦解，乖順地交出了所有的兵權與法統；唯獨偏遠的多恩行省，至今依然在頑固地抗拒著中央文官機構的滲透。而這場抗拒背後的始作俑者，正是坐在流水花園輪椅上的多恩親王，道朗·馬泰爾。
“直到今天，他依然拒絕向帝國最高席位移交多恩的軍權名冊。”
提及此事的剎那，西吉斯蒙德的亮紫色重瞳裡寒芒暴漲。他實在無法理解，凡俗的生靈究竟能愚蠢到何種地步。
若是沒有父皇特賜的那幾輪人造烈陽日夜輻射，整片多恩荒漠此刻早就變成了沒有絲毫生機的萬丈冰原，可道朗那個老東西竟然還妄圖死死攥著那點可憐的軍權作為討價還價的籌碼。
若非顧念父皇對底層平民的那一絲憐憫，西吉斯蒙德早就上奏御前，將賜予陽戟城的光熱在一瞬間徹底收回了。
聽完兄長的陳述，提圖斯的重瞳裡也拉扯出一抹極度殘忍的冷冽色澤：“既然道朗·馬泰爾如此不識時務，那便讓他徹底‘隕落’吧。由亞蓮恩王后直接繼承陽戟城的紅日王座，更符合帝國的利益。”
在舊時代，想要逼迫一位大帝國的頂級門閥之主禪讓退位，幾乎是天方夜譚；但對於他們這些流淌著黃金血脈的軍團原體而言，凡俗的禮法不過是可以隨意踐踏的廢紙，為了人類文明的存續，他們有權用極道暴力罷黜任何不聽話的凡人領主。
俯瞰著下方雖然全身浴血、但行進佇列依舊嚴絲合縫、沒有發出一絲雜音的薩多卡內衛與不屈之魂大軍，提圖斯的眼底閃過了一絲滿意的鐵血風範。
“速戰速決，清洗完多恩的死角，我們便該去海峽對岸，與兄弟們匯合了。”提圖斯長槍一頓，語調鏗鏘。
順我者昌，逆我者亡。這落日星盤上的每一個靈魂，都必須跪倒在紅堡的光芒之下，狹海對岸的異端們，很快便會領教到人類神皇那浸透了鮮血的雷霆手段了。
西吉斯蒙德微微頷首，黑甲洪流轟然開拔，裹挾著冰冷的鐵血威壓，直撲馬泰爾家族的權力心臟——陽戟城。
此時，陽戟城寢宮。
溫暖的赤紅烈陽籠罩著整座宮殿，將外界的暴風雪死死隔絕在外。
亞蓮恩·馬泰爾正懶洋洋地癱軟在厚重的真絲軟榻上，紅唇微張，優雅地吃著那些在長夜裡即便是古老領主也見都見不到的珍稀鮮果。這位多恩的長公主，此刻正帶著幾分漫不經心的冷笑，看著臺下幾位堂親正在賣力演出的多恩宮廷劇目。
“亞蓮恩，你把親王殿下軟禁在流水花園已經整整三個月了。若是等到君臨的那位神皇陛下反應過來……我擔心親王他……”
侍立在一側的特蕾妮面色有些焦慮，忍不住低聲打斷了劇目，言語間滿是對自己那位馬泰爾叔叔未來命運的擔憂。
亞蓮恩甚至沒有聽完特蕾妮的後半句話，那雙勾魂奪魄的漆黑眼眸微微眯起，眼底閃過一抹極其冷酷的自嘲。那個自詡精明的父親，已經整整三年不曾踏入過她的寢宮半步，如今卻淪為了權力絞索下的囚徒，真是造化弄人。
但她心裡清楚，這一切的底氣，究竟來源於誰。
亞蓮恩緩緩抬起頭，透過長窗，凝望著懸掛在陽戟城正上方的那輪赤紅烈陽。那是伊納爾用自己的真龍血肉作為核心、日夜不停源源不斷提供能量的造物。放眼天下，所有的光明與溫暖，皆繫於那個男人的一念之間。
她甚至無法用凡俗的思維去揣度，那位坐在紅寶石王座上的夫君，究竟擁有著何等移山填海的恐怖偉力。
“那是一尊……行走在人世間的神。”
呢喃聲從亞蓮恩那抹了唇紅的嘴角溢位，帶著一絲令人戰慄的迷醉與順從。雖然他們之間的結盟並無半分凡俗的情愛可言，但她手中握著的，是比情愛珍貴萬倍的籌碼——神皇的尊重，以及在這場文明大清洗中並肩俯瞰星盤的入場券。
這便足夠了。尤其是在多恩那群老頑固們因為忌憚帝國提出的“收編私兵、廢除門閥律法”鐵血改革，聯合起來企圖將她孤立、罷黜的艱難節點，紅堡的鋒芒，便是她最堅固的靠山。
按照那三位帝國女皇降下的最新政令，凡俗領主不僅被剝奪了豢養私兵的特權，連古老的領地立法權與司法裁決權，也被直屬文官機構全面剝奪、收回。
除了城堡內用於維持基本治安的幾十尊微型護衛隊外，任何封建領主只要敢在編制上越過紅線半步，等待他們的，註定是帝國最恐怖、最臭名昭著的特務機構的深夜敲門。
審判庭。
那是一群身披暗紅色紅衣、臉戴白骨修羅面具的極端瘋子。該組織直接隸屬於全面改組後的紅袍聖學會——如今它在星盤之上的唯一法定稱謂，叫作“人類神皇最高主宰神教”。
關於審判庭在內陸清理舊閥亂黨時的血腥手腕，亞蓮恩早有耳聞。那是一群為了維護神皇正統可以毫不猶豫將一整座城池生生血祭的狂熱極端分子，在他們的教條裡，對神皇旨意的半點延誤，其罪名便僅次於公然弒神。
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