君臨城，紅堡。
這座象徵著人類帝國絕對權力心臟的巍峨堡壘，此刻正籠罩在一片肅殺而又壓抑的氛圍之中。
“皇兄。”
伊耿轉過身，嘴角掛著一抹恰到好處、挑不出半點毛病的禮貌微笑，向著迎面走來的兄弟打了個招呼。他那雙繼承自真龍血脈的眼眸，靜靜地注視著傑赫里斯，目光深邃、平靜得猶如一潭死水。
這種令人毛骨悚然的城府與深沉，根本就不該出現在一個年僅十歲的孩童身上。
“皇兄。”傑赫里斯同樣回以一個溫和的微笑。
在外界看來，伊耿、伊蒙以及傑赫里斯這三位皇子之間的關係，堪稱皇家典範。他們不僅是血脈相連的同胞兄弟，更是彼此尊重、相處融洽的摯友，在這充滿爾虞我詐的宮廷裡，這份兄友弟恭顯得尤為難得。
“陪我走走吧。”伊耿笑著提議，隨後轉身邁著從容的步伐，朝著紅堡深處的神聖樹林走去。
傑赫里斯並未多想，欣然跟上了兄長的腳步。兩人並肩漫步在靜謐的林間小道上，隨口閒聊著一些不痛不癢、無關緊要的瑣碎話題。
深入神聖樹林後，伊耿和傑赫里斯在一張古樸的木製長椅上並肩坐下。兩人的目光透過斑駁的樹影，愜意地欣賞著眼前這片靜謐而美麗的奇異森林，緊繃的神經似乎也隨之放鬆了下來。
然而，當伊耿覺得這種毫無營養的寒暄已經足夠鋪墊時，他眼角的餘光漫不經心地瞥了一眼不遠處那棵蒼白的樹木，隨後用一種彷彿在談論天氣的平淡口吻，吐出了一句石破天驚的話語：
“我聽宮裡傳出的風聲說……父皇竟然恩准了阿莉珊去組建一支屬於她個人的軍事組織。”
伊耿的語氣輕描淡寫，似乎這只是個茶餘飯後的無聊八卦，但坐在他身旁的傑赫里斯，瞳孔卻驟然收縮，用一種極其深邃、複雜的目光死死地盯住了自己的兄長。
“皇兄的訊息，還真是靈通得讓人刮目相看啊。”傑赫里斯看似隨口點評了一句，但這輕飄飄的話語背後，卻隱藏著令人膽寒的政治鋒芒。
對於任何一位大權在握的統治者而言，這都是一個極其犯忌諱的敏感話題。放眼整個浩瀚的帝國，絕對沒有任何一位君王，會心甘情願地容忍自己的皇子或公主在私底下染指軍權，這種觸碰逆鱗的敏感訊息，絕不該出現在他們這些皇子的閒聊中。
“不過是朝堂上那些碎嘴子官員們無關緊要的竊竊私語罷了。”伊耿聳了聳肩，語氣依舊冷漠而平靜。他那副雲淡風輕的模樣，就彷彿他剛剛隨口洩露的，根本不是帝國審判庭為了掩人耳目而拼命想要封鎖的最高機密一般。
伊耿彎下腰，從地上撿起一塊石子，狠狠地砸向了前方那棵蒼白色的神樹。
啪！
石子在樹幹上彈開，伊耿臉上的偽裝也隨之一點點撕裂。他的語氣雖然依舊保持著剋制，但字裡行間卻浸透了濃濃的怨毒：“傑赫里斯，難道你心裡就感覺不到一絲一毫的不公嗎？”
“帝國的鐵律嚴禁我們這些皇子插手任何與軍事相關的事務，可咱們的那位好姐姐呢？她甚至被破例允許去打造一支完完全全只聽命於她個人的專屬軍隊！”
面對兄長這夾槍帶棒的抱怨，傑赫里斯的神情沒有泛起半分波瀾。他冷靜地注視著伊耿，有條不紊地反駁道：“父皇確實嚴禁我們染指軍權，但他老人家也從未阻攔過我們在朝堂之上培植屬於自己的政治勢力。”
“等將來我們成年，前往各自的浩瀚封地就藩時，這些朝堂上的政治班底將會是我們最大的助力。更何況，我們每個人的身後，都有整整二十二支戰無不勝的阿斯塔特軍團提供著絕對的武力庇護。在這種降維打擊般的帝國偉力面前，我們根本就不需要去豢養那些毫無意義的私軍。”
這就是人類帝國極其嚴酷的權力架構。無論是那些傳承千年的權貴門閥，還是身為神皇骨肉的皇子公主，都絕對沒有資格去私自招募軍隊，甚至連頒佈獨立律法的權力都被徹底剝奪。他們所能做的，僅僅只是像個大管家一樣，去管理好神皇賜予他們的封地。
至於暴力機器？他們根本用不著操心，因為那二十二支毀天滅地的阿斯塔特軍團，就是這世上最恐怖的護盾與利劍。
因此，整個帝國的兵權與統治權，被死死地、猶如鐵桶一般集中在了神皇本人，以及那三位高高在上的神後手中。這種不容任何人染指的絕對集權，即便是身負黃金血脈的皇室子嗣也無權干涉半句。
“是啊，如果這條冰冷的律法能夠一視同仁地約束我們所有人，我自然心服口服。但瞎子都看得出來，咱們的父皇在阿莉珊的身上，偏心偏得連底線都不要了！”伊耿咬著牙冷冷地回應。
儘管他極力想要壓抑自己的情緒，但傑赫里斯還是從他那雙紫眸的深處，極其敏銳地捕捉到了一抹令人心驚肉跳的極度嫉妒、眼紅與深入骨髓的怨恨。
“伊耿！這個橫跨星河的龐大帝國，是父皇他老人家一刀一槍親手打下來的。在這片疆土上，他擁有著言出法隨的絕對獨裁權，他想怎麼恩賜，就怎麼恩賜。”傑赫里斯的語氣終於帶上了一絲嚴厲的警告。
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