那乖順怯懦的模樣，竟和老實木訥的張老實別無二致。
一旁的三伯連忙張口想要辯解兩句，話到嘴邊卻又硬生生嚥了回去，難道說讓三位族老聽他狡辯一下嗎。
他心裡清楚，最初家裡的確是想著悶聲發大財，怕族人知曉後眼紅生事，分走利益，平添麻煩。
可這話萬萬不能說出口。一旦坦白，以三位族老的性子，怕是真要把他們綁在村口大樹上當眾責罰。
到時候整家人臉面盡失，淪為全村笑柄。
無奈之下，三伯只能連忙轉移話題，笑著打圓場，試圖緩和緊繃的氣氛。
“三位老爺子息怒，我們知錯了。其實今日請三位長輩過來，正是有正事和族裡商量。
這也是三毛的意思”，聽到是那10歲小孩張毅的意思，三人靜下來聽三伯說話。斜眼看著三伯，意思很明顯，接著說下去。“眼下鎮上要組建團練，我們打算從村裡挑選青壯前往入職當差。
除了官府發放的正經餉銀之外，我們還決定每個人每月額外補貼三百文工錢！”
此話一齣，原本滿臉怒意的三位族老瞬間收斂怒色，眼中驟然亮起精光，齊齊從座椅上站了起來。
大族老滿臉不敢置信，急切追問：“你說當真？每月額外足足三百文補貼？絕非戲言？”
大伯見狀連忙點頭應聲，語氣篤定：“真的真的，村裡的小亮，小胖，如今一首在我們窯場幫忙，我們每月給的工錢足有六百文， 從不克扣。”
大族老聞言，臉上終於露出幾分欣慰神色，緩緩點頭感慨：“還算你們幾兄弟有良心，懂分寸。
小亮、小胖兩家人，是咱們村裡最窮苦的人家，人口多、地少，年年收成交租，日子艱難，全靠同族鄰里接濟才能勉強度日。
你們肯帶著他們掙錢餬口，是積德行善，對得起宗族血脈。”
氣氛緩和下來。眾人當即圍坐一處，認認真真商議起村裡人手調配和分工抱團的長遠安排。
經過反覆敲定，最終定下穩妥方案：
由村裡挑選十名體格健壯、品性忠厚的青壯年，跟隨鐵蛋西人一同前往鎮上加入團練。
既謀官府名分，也能在外護住張家產業，逐步掌控團練話語權。
再抽調十名踏實肯幹的青壯，常駐土窯幫忙鍊鐵鍛鐵、打磨零件，擴充窯場人手，提升鐵料產量。
最後精選十名心思靈活、身體素質好的年輕後生，專門跟隨三伯學習開槍瞄準，熟悉火器用法，專職守護村子、護航外出送貨隊伍。
規矩一併定下，除了前往鎮上入團練的族人享有雙份餉銀之外，其餘所有出力幹活，練槍護村的族人，每人每月固定結算五百文工錢。
如此一來，家裡每月要多支出近八兩銀子的人工開銷。看似花銷巨大，卻徹底盤活了全村人力。
人手充足，鐵料產量便能穩步攀升。
錢財散出去，人心聚回來。
以後，張家坳再無旁觀之人，人人都是利益共同體，人人都會自發守護這份來之不易的家業與生計。
