“歲兒也要功勳。”秦歲挺起胸膛。
柳小魚撿起一根枯樹枝。走過來。
“歲兒。姐姐教你認字。拿功勳前得認字。”柳小魚蹲下。
“寫什麼字？”
“寫你爹的姓。秦。”柳小魚在平坦的黃土上劃拉。“看好。三橫。兩撇。”
秦歲拿過樹枝。蹲在地上。用力劃。
泥土翻開。幾道雜亂的線湊在一起。
“寫好了！”秦歲指著地上的字。“這是秦。”
周大壯湊過來。探頭看。“這字全是腿。大螃蟹爬出來的。”
趙小虎一巴掌拍在周大壯後腦勺上。“歲兒才兩歲。你兩歲會寫字？”
“我兩歲還在玩泥巴。”周大壯撓頭。
李鐵柱的妻子拿出一塊碎布。走上前。“歲兒。擦擦手。全是泥。”
秦歲乖乖伸手。“謝謝嬸嬸。”
李鐵柱的大兒子湊過來。“歲兒。我教你寫大。一橫。一撇。一捺。”
秦歲跟著畫。“大螃蟹的兄弟。”
柳氏靠在車輪旁笑出聲。“歲兒長大了考狀元。當大官。”
眾人大笑。笑聲散在風中。
黃昏。
驛道盡頭出現一座大型軍屬驛站。大院寬闊。青磚鋪地。
“今晚住這。”秦霜牽著黑騾走入院內。
院子裡停著兩輛商隊的拉貨馬車。角落堆著軍用的草料。
“大壯。卸車。虎子。拿退伍牌去領草料。餵飽騾子。”秦霜下令。
“好嘞。木頭沒裂。”周大壯檢查車輪。
李鐵柱拄著木拐。走向院角的水井。“我去打水。”
井邊站著三個倒賣皮貨的商人。正在用涼水沖洗脖子。
李鐵柱走過去。放下水桶。“幾位老闆。這趟貨不少。青州來的？”
胖商人直起腰。擦臉。“皮草。運去幽州換糧。要不是為了糧。誰走這兵荒馬亂的道。”
“路上可算太平？”李鐵柱套話。
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