“官府呢？”秦霜問。
“官府下了嚴令，封鎖西門，任何人不得進出。城牆上加派了一倍的守軍，弓上弦，刀出鞘。說是要嚴防城外災民暴動。”趙小虎一口氣說完，端起水缸裡的水瓢就往嘴裡灌。
院子裡。
柳氏靠在門框上，捂著胸口，連連咳嗽。“恩人，咱們囤的糧……”
“絕不露富。”秦霜打斷她的話，聲音極度冰冷。“從今天起，我們每日三餐，只喝稀粥。對外只說存糧告急。”
“可咱們地窖裡……”周大壯不解。
“一碗米，救不了一座城。只會招來豺狼。”秦霜目光掃過在場的每一個人。“誰敢洩露半個字，我親手擰斷他的脖子。”
眾人齊齊打了個寒顫，低頭不敢出聲。
“大壯，你去鐵匠鋪。虎子，你去街面上。裝作找活幹，繼續打探訊息。”秦霜下令。“柳嬸，小魚，在家帶好歲兒。院門落三道鎖。”
“是。”幾人齊聲應答。
接下來的兩日，薊城徹底陷入了混亂。
糧價一日三漲，從兩百文漲到了三百文。城中稍有積蓄的人家也開始斷糧。
搶劫、鬥毆、當街餓死的人，隨處可見。
城南小院卻一片平靜。
秦霜沒有出門。她只在每日傍晚，讓趙小虎悄悄送些東西出去。
“虎子，去傷兵營。”秦霜遞過去一個用粗布包裹得嚴嚴實實的包袱。“把這包藥和半袋米，悄悄給李二牛。讓他分給信得過的兄弟。”
“姐，這可是救命的藥。”
“亂世裡，人心比藥更金貴。讓他們記著這份情。”
“我懂了。”
“大壯，把這包鹽送去王記鐵匠鋪，交給王掌櫃。”秦霜又遞過去一個更小的布包。“就說是我爹臨走前託付的。讓他照看一二。”
“王掌櫃前幾天還唸叨恩人呢。”
“滴水之恩，日後才好湧泉相報。”秦霜拍了拍他的肩膀。
她接濟的，都是最困難的軍屬，和當初被韓五欺壓過的商戶。
不多，但足以雪中送炭。
既贏了人心，又不至於過分張揚，引來禍端。
永安十二年。西月十一。
蝗災過後的第三天。
秦霜擔心的事，終於發生了。
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