“他哥他姐吃了大伯買的糖糕，他在旁邊看著，人家揪了一小塊給他，掉地上了，讓人踩了一腳，他還想撿起來吃。他是饞嗎？他不是饞。他是餓。”
院子裡安靜了。那種安靜不是寧靜，是那種暴風雨來臨之前的、讓所有動物都本能地縮起來不敢出聲的安靜。
牆根下的雞不叫了，窩裡的豬不哼哼了，連堂屋裡楊真的笑聲都停得乾乾淨淨。學毅從堂屋門口探出半個頭來，看了一眼，又縮回去了。
油紙包徹底散了，糖糕落在學廉腳邊的地上。
學廉蹲下去想撿，手伸到一半停住了——他想撿的時候，被楊真踩了一腳。
他害怕了。他那隻佈滿糖漿的、黏糊糊的小手就那麼停在半空中，不進不退的，像一隻不知道是該靠近還是該飛走的麻雀。
楊朋運看見了那隻手。他走過去，蹲下來，把學廉的手握住了。那隻手上全是糖，黏的，甜的，混著泥土和掌心的汗水。
他沒有嫌棄，沒有鬆手，就那麼握著，握著這隻八歲孩子的手，這隻上輩子他從來沒有握過的手。
學廉抬起頭看他。那張瘦削的、沒什麼血色的臉上，那雙又大又黑的眼睛裡有淚光，但沒有掉下來。
他不哭的。楊蘭不哭，學廉也不哭。這兩個孩子都不哭。
李秀的鍋鏟終於落了下來。
“啪”的一聲，砸在灶臺上，那聲音像是錘子砸在了一塊凍肉上，鈍的，悶的，溼乎乎的。
“行，你們都是好人，就我是惡人。”她轉過身回了灶房，聲音從灶房的門裡傳出來。
“我就多餘管你們的事。一個個的，有倆臭錢燒得慌，慣吧，慣吧，把人都慣成祖宗就好了。家裡多少錢夠這麼花的？買一個還不夠，買倆——”
聲音越來越低了。鍋鏟又響了，磕在鐵鍋上，噹噹噹的，像是在跟什麼人賭氣。
楊朋運蹲在學廉面前，握著那隻黏糊糊的小手，花了好一會兒才讓自己的心跳慢下來。
他告訴自己不能衝動。現在還不是時候。他只有猜測，沒有證據。
他不能憑一個猜測就把這個家掀翻了，不能在學廉和楊蘭面前跟李秀撕破臉。
他才剛剛開始跟這兩個孩子建立一點點東西——一個糖糕，一次放學路上的牽手，一次蹲下來的平視，這些對別的孩子來說稀鬆平常的東西，對這兩個孩子來說，可能是他們這輩子從父親這裡得到的最好的東西了。
他不能把這些剛剛開始的東西親手毀掉。
他還需要時間。他要確鑿無疑地證明楊真、學毅、學仕不是他的孩子。
在那之前，他得忍。
他得看著李秀演戲，看著她一邊對他笑一邊在心裡盤算著怎麼把那三個野種的利益最大化，看著她把學廉和楊蘭踩到泥裡然後在那三個野種頭上插花。
他得看著，然後一樣一樣地記下來，找證據。
“學廉，”楊朋運的聲音很輕，只有他們兩個人能聽見，“以後想吃啥，跟爹說。”
學廉看著楊朋運，攥著那隻大手，掌心裡面有熱熱的溫度傳過來，和糖漿混在一起，分不清哪個是哪個。
他點了點頭，終於把那聲從進門就沒有喊出來的“爹”喊了出來。
聲音不大，啞啞的，像是喉嚨裡塞了一團溼棉花，可就是這聲啞啞的“爹”，比楊真那聲又脆又甜又好聽的“爹”真實了一萬倍。
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