楊朋運沒有回答，看著他。
兩個人對視了幾秒，李德先移開了目光，低下頭看著自己的腳尖。
他盯著那雙鞋看了兩秒，聲音從喉嚨裡悶出來，像是在跟自己說話：“家裡的日子什麼樣你又不是不知道。多一口人都揭不開鍋，別說三個。”
楊朋運的嘴角微微動了一下，不算是笑，只是一種“果然如此”的表情。
李順從後面擠上來，站在李德旁邊，個子比李德矮半頭，但壯實，胳膊粗得像樹根。
他那張因為常年風吹日曬變得黑紅黑紅的臉上，五官擠在一起——嘴唇緊抿著，眉間的疙瘩擰成了一個死結，殺豬刀還在地上躺著。
“姐夫，”李順開口了，甕聲甕氣的，“你今天把話說到這個份上，我們兄弟也不能裝聽不懂。
可你讓我們把孩子帶走，你這不是往我們脖子上套繩子嗎？多三張嘴，你讓我們咋活？
我們家的情況你又不是不知道。德子家五個孩子，我家三個，七八張嘴，加上老的，十幾人擠三間屋，吃了上頓愁下頓。你再給我們添三張嘴——你這不是要我們的命嗎？”
楊朋運看著李順，他那張從不多話的嘴，難得說這麼多，每一個字都像是從牙縫裡摳出來的，摳一個少一個。
他摳完了，喘著粗氣看著楊朋運，兩隻手攥成拳頭垂在身體兩側，指節捏得叭叭響。
“德子，順子，你們今天來的時候，不是來教我怎麼當爹的嗎？
不是說我摳門、說我狠心、說我不供孩子上學是毀孩子一輩子嗎？
怎麼，現在輪到你們自己了，你們也不願意了？”
李德的臉從青灰變成了豬肝色。
他的嘴張了又合，合了又張，牙齒咬得咯咯響。
他想說“這是兩碼事”，但他知道這不是兩碼事，這是一碼事，是同一把尺子，量他的時候跟量楊朋運的時候用的是同一條刻度線。
他不能說“你是當爹的你該出錢”，因為楊朋運己經把話說清楚了——他不是當爹的，他不是學毅的親爹。
那他李德是誰？他是舅舅。舅舅憑什麼讓姐夫出錢供外甥上學？他連自己都說不通。
李秀還站在院子中間。她的眼淚己經不流了，臉上掛著兩條幹了的淚痕。
她看著李德，看著李順，看著那五六個大小夥子，一個接一個地看過去，目光從一個人臉上移到另一個人臉上，像一個溺水的人在尋找最後一根浮木。
可每個人的臉上都是同一種表情——迴避。他們不敢看她的眼睛。
“你們，”李秀的聲音發飄了，“你們不能這樣——你們來的時候答應我的——”
李德終於開口了，聲音很低，低到只有李秀能聽見：“你讓我咋管？我拿啥管？還嫌不夠丟人嗎？”
李順∶“也就是現在這好時代，要是放以前，你還有活路嗎？”
李秀渾身一震，嘴唇哆嗦著，還想說什麼，李德己經轉過身去，對著身後那幾個大小夥子揮了一下手∶“走。”
他邁開步子朝院門走去，步子很大，走得很急，像是在逃離什麼。
那幾個大小夥子跟在後面，一個接一個地走出了院門。他們的影子在門檻上拖了一下，就消失了。院子裡一瞬間空了一大半。
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