回到勝利隊基地，崔命剛把作戰報告放在桌上，就被一陣急促的腳步聲攔住。崛井喘著氣跑過來，臉上帶著幾分無奈又急切的神色：“教官，教官！您有時間嗎？”
崔命抬眼看向他，指尖還夾著剛翻開的報告頁，語氣帶著幾分習慣性的嚴肅：“怎麼了？想要訓練？昨天教你的格鬥技巧還沒練熟？”
“不是！”崛井連忙擺手，額角都快冒出黑線——自從上次被崔命抓著特訓了三天，現在聽到“訓練”兩個字就條件反射地緊張，“是我的恩師，水野教授，他希望能和您聊聊關於閃電人的事。”
崔命聽到“閃電人”三個字，指尖的動作頓了頓，眉頭微不可察地皺起：“他想聊什麼？
說話間，水野教授已經跟著走了過來。老人頭髮花白，戴著厚厚的眼鏡，手裡還攥著一份關於閃電人的研究報告，語氣帶著幾分懇切：“崔隊長，我研究閃電人多年，始終認為它們並非不可溝通的生物。人類與它們的矛盾，或許能透過和平談判解決，沒必要訴諸武力”
“和平談判？”崔命沒等他說完，就冷笑一聲，從口袋裡掏出一個巴掌大的黑色裝置——外殼上佈滿細密的天線，看起來象是某種訊號接收器。他把裝置扔到水野教授面前的桌上，語氣冷硬，“戴上，開啟開關，先聽聽這個再說。”
水野教授愣了愣，雖然疑惑，但還是按照崔命的話，將裝置戴在耳上，按下了開關。下一秒，一陣尖銳、淒厲的慘叫聲瞬間鑽進他的耳朵——那聲音不似任何已知生物發出的，帶著撕心裂肺的痛苦，又夾雜著某種瘋狂的嘶吼，聽得人頭皮發麻，雞皮疙瘩都起來了。
“這、這是什麼聲音？！”水野教授猛地摘下裝置，臉色慘白，手都在發抖。他活了大半輩子，從未聽過如此恐怖的慘叫聲，彷彿是生命被硬生生撕裂時發出的哀嚎。
崔命看著他震驚的模樣，語氣沒有半分緩和：“聽到了嗎？那是閃電人的慘叫聲。知道為什麼會有這種聲音嗎？因為它們在吃同類——食物匱乏時，強壯的閃電人會捕獵弱小的同類為食，剛才你聽到的，就是獵物被撕碎時的聲音。”
他頓了頓，目光銳利地盯著水野教授，一字一句地反問：“你跟我說你想和這種玩意交流？你確定在你跟它們‘談判’的時候，它們不會把你當成下一個‘食物’，一口吞了？”
水野教授張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨發緊，一個字也說不出來。他手裡的研究報告“啪”地掉在桌上，之前關於“閃電人可溝通”的想法，在剛才那陣恐怖的慘叫聲和崔命的話面前，瞬間崩塌得無影無蹤。
崛井站在旁邊，也聽得心裡發毛——他只知道閃電人對人類不友好，卻沒想到它們竟然殘酷到會同類相食。此刻看著恩師失魂落魄的樣子，再想想崔命的話，突然覺得之前崔命對閃電人的敵意，不是沒有道理。
崔命彎腰撿起桌上的裝置，揣回口袋，語氣恢復了平靜，卻帶著不容置疑的堅定：“教授，我尊重你的研究，但對閃電人，我不會抱有任何‘溝通’的幻想。對隨時可能把我們當成食物的生物，妥協和談判，只會讓我們自己陷入危險。”
水野教授看著崔命決絕的背影，又想起剛才那陣毛骨竦然的慘叫聲，終於沉默了——或許，他真的錯了，錯把這些殘酷的生物，想得太“溫和”了。
水野教授跟蹌著後退半步，扶住旁邊的桌沿才勉強站穩。原本挺直的脊背瞬間垮了下去，花白的頭髮象是又添了幾分霜雪，連握著眼鏡的手都在不停顫鬥——剛才那陣慘叫聲還在耳邊迴盪，崔命的話象一把重錘，狠狠砸碎了他幾十年來的堅持。
他這輩子都在研究“異星生物與人類共存”，總覺得只要拿出足夠的善意與耐心，再兇猛的生物也能被感化。對閃電人，他更是傾注了無數心血：整理它們的活動軌跡，分析它們對電磁波的反應，甚至寫下了厚厚一迭“和平溝通方案”，堅信只要找到正確的方式，人類一定能和這群電離層居民和睦相處。
可現在他才發現，自己的堅持有多可笑。他象個閉門造車的傻瓜，只沉浸在“共存”的理想裡，卻忘了最基礎的前提——交流的物件，是否擁有與人類相近的“文化底線”。
閃電人的文化是什麼？是食物匱乏時就撕咬同類，是把弱小者當成果腹的食糧，是連同類的哀嚎都能當作進食的伴奏。
這樣的生物，哪裡懂什麼“和平”，哪裡懂什麼“友誼”？他之前心心念唸的“交朋友”，在閃電人眼裡，恐怕不過是“送上門的食物”；他精心準備的“溝通方案”，或許只是給對方提供了“如何更輕鬆捕獵”的參考。
“我……我怎麼就忘了……”水野教授的聲音嘶啞得象砂紙摩擦，眼底的光一點點熄滅。他想起自己曾對著學生們意氣風發地說“所有生命都有向善的可能”，現在看來，那不過是自欺欺人的安慰。有些生物的殘酷，早已刻在骨子裡，刻在它們賴以生存的“文化”裡，不是幾句“和平”就能改變的。
崛井看著恩師瞬間蒼老的模樣，心裡也不好受，卻不知道該怎麼安慰——崔命的話雖然刺耳，卻戳破了最現實的真相。他只能輕輕拍了拍教授的肩膀，低聲說：“教授，您也別太難過……至少現在，我們知道了閃電人的真面目，總比以後吃了虧好。”
水野教授沒有說話，只是緩緩蹲下身，撿起掉在地上的研究報告。紙張上密密麻麻的字跡，此刻看起來格外刺眼。他用手指摩挲著“和平溝通”四個字，突然覺得眼框發熱——幾十年的心血，原來從一開始就錯了方向。他忘了，與野獸談和平，前提是對方願意收起獠牙；而閃電人，從來就沒打算放下它們的“餐盤”。(本章完)
