林家也來了人。林遠山拄著柺杖，親自登門。
“叔公！”
王守業忙迎上：“您老怎親自來了？該我們去拜望您才是！”
林遠山捋須笑道：“耀兒中了廩生，這是大喜事，老夫便是爬也要爬來道賀。”
“老夫教了一輩子書，見過無數學生，就覺得耀兒有天資！沉心讀書兩年半，果然一飛沖天！”
王守業連連拱手：“全仗叔公指點，全仗叔公教導！”
王耀也笑道：“僥倖而已，都是曾叔祖教的好啊。”
林遠山看著王耀，目光中滿是欣賞。
十七歲的廩生，放眼整個臨川府，也是鳳毛麟角。
更何況，他的丹青早已名動一方。
文畫兩全，當真少年英傑。
席間觥籌交錯，林遠山喝了幾杯後，忽然正色道：“耀兒既是廩生，名次靠前，底子紮實，不如趁熱打鐵，爭一爭六月的鄉試。”
他看向一旁的林文德，便是林溪之父，年過四十的老秀才，今年也欲再戰鄉試。
林遠山道：“文德今年也去。耀兒不如同行，彼此有個照應，權當見識場面。”
“自古無場外的舉人，如不進去考他一考，如何甘心？”
舉人。
那是真正的鯉魚躍龍門。
可以出仕做官，可以免稅免役，可以庇廕家族，可以接受投獻。
多少秀才考一輩子，白了頭髮，也摸不到舉人的邊。
王守業酒意醒了一半，看向兒子：“耀兒，你覺著……”
他本以為王耀會對此心存牴觸，卻見長子放下茶杯，神色平靜，似早有思量。
“那就試試吧。”
……
六月盛夏，鄉試開考。
考場設在省城貢院，距臨川四百餘里。
王耀與林文德結伴，租車前往。
一路顛簸，走了七八日，終於抵達省城。
省城繁華，遠非臨川可比。
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