袁世凱站起來，走到窗前，背對著陸錚。
“我辛辛苦苦練了十幾年的兵，從朝鮮到小站，從新建陸軍到北洋六鎮。甲午戰爭。日俄戰爭。辛亥革命，北洋軍打了多少仗，死了多少人，才換來今天這個局面。現在，他們要在國會里投票，把北洋的預算砍掉，把北洋的兵裁掉，把北洋的將領廢掉。”
他的聲音不大，但每個字都像從牙縫裡擠出來的，帶著一種壓抑到極點的憤怒。
陸錚站起來，站在他身後。
“大總統，北洋是您的根基。北洋在，您在。北洋不在，您什麼都不是。”
袁世凱轉過身，看著他。三角眼裡沒有憤怒，沒有悲傷，只有一種冰冷的。決絕的光。
“我絕不會讓北洋毀在這些人手裡。”
陸錚感受到袁世凱話語中的殺機。不是威脅，不是警告，是已經下定決心的。不容更改的。即將付諸行動的殺機。他沒有追問，沒有問“大總統打算怎麼辦”，也沒有問“要不要我做些什麼”。他知道，袁世凱說這句話的時候，不需要建議，不需要附和，只需要一個人聽著。
兩個人沉默地站了很久。
袁世凱走回辦公桌前，拿起桌上的檔案，翻了兩頁，又放下。他坐回皮椅上，端起茶杯，發現茶已經涼了，又放下了。
“陸錚。”
“在。”
“你是陸軍次長，主管陸軍部的日常事務。國民黨要削減陸軍預算，你有什麼辦法？”
陸錚想了想，說：“辦法有兩個。第一，在國會里爭取其他黨派的支援，讓國民黨的裁軍議案通不過。共和。民主。統一三黨雖然議席不如國民黨，但加起來也有兩百多席。如果能聯合起來，可以跟國民黨抗衡。”
袁世凱點了點頭。
“第二，把北洋六鎮的經費，從陸軍部預算中剝離出來。不列入常規預算，不經過國會審議，由總統府直接撥付。這樣，國會就算通過了裁軍議案，也砍不到北洋的頭上。”
袁世凱沉默了片刻，嘴角微微動了一下。
“第二個辦法，可行。”
陸錚沒有再說什麼。他知道，袁世凱需要的不是一個方案，而是一個能把方案變成現實的人。那個人，可能是他自己。
“行了，你回去吧。”袁世凱揮了揮手，“陸軍部的事，你多盯著。國民黨那邊有什麼動靜，及時告訴我。”
“是。”
陸錚立正敬禮，轉身走了出去。走到門口，他猶豫了一下，回過頭。
“大總統，標下有一句話，不知道當講不當講。”
“說。”
“宋教仁這個人，殺不得。”
袁世凱的手微微一頓。他看著陸錚，目光裡多了一些東西——不是憤怒，不是驚訝，而是一種——審視。
“誰說我要殺他？”
陸錚沒有回答。他深深鞠了一躬，轉身走了出去。
。氣口一了吸深深，上階臺在站錚陸。香清的芽新和氣溼的水湖著帶，來過吹風春。躍跳中水在子金碎數無像，粼粼波，火燈的邊岸著映倒上面湖的海南中。了黑經已天，堂仁居出走
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