當天晚上，陸錚和湯玉麟在督軍署花廳裡喝了幾杯酒，聊了聊東北的局勢。湯玉麟酒量好，一杯接一杯，面不改色。他說，張大帥在東北不容易，日本人天天找茬，直系也不消停。他一個人扛著兩邊的壓力，扛得很辛苦。陸錚聽得仔細，不時問幾句。
喝到興頭上，湯玉麟忽然感慨了一句。“陸督軍，我們大帥常說，當年要不是您給了他一百支槍，兩萬發子彈，他哪有今天？他說，您是他的貴人，也是他的兄弟。兄弟有難，不能見死不救。”
陸錚笑了。“張大帥客氣了。當年的事，是互相幫忙。沒有他在東北撐著，我在東南也做不大。你回去告訴他，關內的事，我會盯著。東北的事，他放心。兄弟之間，不說兩家話。”
三月三日，湯玉麟帶著《關內外互保協議》返回奉天。
協議不公開，沒有簽字，沒有蓋章，只有口頭約定。但在軍閥時代，口頭約定比一紙條約更管用。因為違約的代價，不是法律的制裁，是二十萬大軍的報復。
訊息傳到保定，曹錕還矇在鼓裡。他不知道，張作霖和陸錚已經在背後聯手了。他還在盤算著怎麼先解決內部問題，再南下跟江蘇算賬。他不知道，他的時間不多了。
訊息傳到北京，張福來也矇在鼓裡。他還在天天喊“武力奪回湖北”，天天催曹錕出兵。他不知道，他喊得越兇，直系分裂得越快。他的盟友，正在一個個離他而去。
張作霖收到湯玉麟的回報後，在奉天召開了軍事會議。他站在巨幅地圖前，手裡拿著一支紅藍鉛筆。東北。華北。華東，三片區域，三股勢力，一盤大棋。
“江蘇那邊，已經談妥了。直系如果動我們，他們從南面打。我們如果動直系，他們從北面接應。關內外聯手，直系就是夾心餅。”
臺下的將領們面面相覷。有人興奮，有人擔憂，有人面無表情。
“大帥，陸錚靠得住嗎？”
張作霖看了他一眼，目光裡帶著不容置疑的堅定。
“靠得住。他是我兄弟。沒有他，就沒有我張作霖的今天。”
同一天晚上，杭州。
盧永祥坐在督軍署的書房裡，面前攤著陸錚發來的會議邀請函。東南六省軍事協作會議又要召開了，各省督軍齊聚南京，共商大計。他得去，不去就是不給陸錚面子。
他的兒子盧小嘉靠在沙發上，翹著二郎腿，嘴裡叼著一根雪茄，煙霧在燈光下嫋嫋升起。
“爹，去南京開會，帶我去唄。我還沒去過南京呢。”
盧永祥皺了皺眉。“你去幹什麼？正經事不懂，添亂你倒是會。上次帶你去北京，你跟人打架；帶你去天津，你逛窯子惹了一身騷。這次去南京，你消停點行不行？”
盧小嘉吐了一口菸圈，笑嘻嘻的。“我就是去看看，又不惹事。南京不是有秦淮河嗎？我聽說秦淮河的歌女唱得好，我去聽聽歌總行吧？”
盧永祥想了想，嘆了口氣。他知道自己兒子的德性，攔也攔不住。帶在身邊，好歹還能盯著。
“行吧。但你給我記住，南京是陸錚的地盤，不是杭州。到了那裡，夾著尾巴做人，別給我丟人。陸錚那人不好惹，你惹了他，我也保不住你。”
盧小嘉滿不在乎地點了點頭，把雪茄掐滅在菸灰缸裡。
“爹，您就放心吧。我就是去看看，又不是去打架。”
他心想，陸錚有什麼了不起？不就是個暴發戶嗎？四十出頭就當東南盟主，還不是靠運氣？浙江也不比江蘇差多少，憑什麼他當老大？
他站起身，伸了個懶腰，走出了書房。
他不知道，他這一去，再也回不來了。
