吳佩孚在椅子上坐下，接過陳有才遞來的熱茶，雙手捧著暖了暖手。他的手很大，指關節粗糙，是常年握槍的人的手。
“三弟，復職儀式定在後天。地點在國民政府禮堂，不是總統府——蔣介石現在還不敢進總統府，他只是總司令，不是總統。儀式不大，到場的大概兩百人，主要是軍方和黨內的人。桂系那邊，李宗仁會出席，白崇禧不確定。”
“白崇禧不來？”
“不確定。他可能不去，派個代表。白崇禧這個人，心裡不服但嘴上不說。他不來，說明桂系內部還有分歧。”
陸錚點了點頭。“大哥，你後天去的時候，注意幾個細節。第一，你到場的先後順序——不要到太早，也不要到太晚。到太早顯得我們急，到太晚顯得我們不尊重。比蔣介石晚到五分鐘，在前排就座。第二，蔣介石講話的時候，你不要鼓掌——不是故意不鼓，是自然地不鼓。旁邊的人鼓你不鼓，別人會注意到。第三，儀式結束之後，如果有人來找你攀談，態度客氣但不主動。如果有人問起我的態度，你就說一句：“陸督軍說了，東南全力支援北伐。”別的什麼都不說。”
吳佩孚把茶杯放下，認真地看著陸錚：“三弟，你是不是在防著什麼？”
陸錚靠在椅背上，目光落在窗外的梧桐樹上。
“不是防。是留餘地。蔣介石現在需要我，態度會好。但人一旦得勢，心態就會變。我今天不給他站臺，就是為了將來萬一翻臉，我還有退路。如果我今天去了，坐在前排，跟他握手，笑——那以後他做什麼，別人都會覺得我支援了。不支援，也得認。”
吳佩孚想了想，點了點頭：“明白了。我到時候看著辦。”
“還有一件事。”陸錚從口袋裡拿出那張寫好的紙，遞給吳佩孚，“這是蔣介石可能會提的要求和我的底線。你背下來，然後還給我。不用帶在身上——萬一被人看到不好。”
吳佩孚接過紙，看了一遍，默記在心。然後把紙還給陸錚，陸錚摺好放回口袋。
“大哥，你覺得蔣介石這次復職，能穩住嗎？”
吳佩孚端起茶杯，慢慢喝了一口。
“能穩一時。北伐沒打完，他必須穩。馮玉祥。閻錫山。李宗仁雖然各有心思，但在北伐這件事上，利益是一致的——打下北方，分地盤。等北伐打完了，分贓不均，就該亂了。”
“那他復職之後，第一件事會做什麼？”
“整軍。”吳佩孚的語氣很篤定，“蔣介石這個人，打仗不是最厲害的，但整軍有一套。他會先把嫡系部隊整編好，把不聽話的人換掉，把聽話的人提上來。然後再帶著整頓好的軍隊去打北伐。”
“整軍需要時間。這段時間就是我們的視窗。”陸錚說，“等他整完軍，準備北伐的時候，一定會來找我們要錢要糧。到那時候再談。”
兄弟倆又聊了一會兒細節。吳佩孚問起山東的防務，陸錚讓他放心——德州運河防線穩固，直魯殘部被連雲港一仗打怕了，短期內不會再犯。吳佩孚又問起張作霖的近況，陸錚把湯玉麟送信的事簡單說了一下，但沒有提那五十萬匯款。
有些事，連大哥也不必全知道。不是信不過，是知道得越少越安全。
復職儀式在 1月 28 日舉行。
陸錚沒有去。他一整天都待在書房裡，處理公文。寫教材。接電話。但他什麼也沒吃——不是沒胃口，是忘了。
張幼卿中午端來一碗麵，他放在桌上，涼透了也沒動。張幼卿又端走，熱了一遍送回來，他還是沒動。張幼卿嘆了口氣，把面放在桌上，沒再說什麼。
下午兩點，吳佩孚回來了。
他進門的時候臉上沒什麼表情，但陸錚一看他的眼神就知道——有情況。
“說吧。”
吳佩孚在椅子上坐下，摘下軍帽放在膝蓋上。他的頭髮被帽子壓得服帖，但鬢角有幾根翹起來，說明他在路上用手抓過頭髮——吳佩孚只有在心裡不痛快的時候才會抓頭髮。
“儀式不大，到場大約一百五十人。蔣介石穿將官制服，佩中正劍，站在臺上。李宗仁來了，坐在左邊第一排，臉色不好看。白崇禧沒來，派了葉琪當代表。何應欽坐在右邊第一排，表情恭順。馮玉祥的人沒來，發了個電報表示“擁護中央”。閻錫山也沒來人，但送了賀電。”
“蔣介石說了什麼？”
”。了前以比氣語但，多不差次上跟辭措。”業大一統完，伐北續繼，務軍頓整“要說，轉一鋒話後之。話的”力努須仍志同，功未尚命革“通一了說後然，出復他”促敦“方各謝是先“，口一了喝杯茶起端孚佩吳”。鐘分十二約大了講“
”？嗎了南東到提他“
”。待虧會不他，合配們我要隻是思意，”待善一“——的說們我著衝是話句這得覺我。頭點了點欽應何，眼一欽應何了看，完說話句這。”待善一當，志同為皆，者伐北援支。命革護擁凡“說他——話句一有但。你提有沒也，南東提有沒裡話講個整“，杯茶下放孚佩吳”。提沒都字個一。有沒“
”。的做裡手是，的說上是不，待善不待善。說會是倒他。”待善一““：聲一了笑冷錚陸
”。話句一了傳，我找來副的石介蔣，後之束結式儀“，些一了低音聲的孚佩吳”。事件一有還“
”？話麼什“
”。”哥大陸會拜，署軍督赴親當日近“——說石介蔣“
。下一了敲上面桌在指手的錚陸
。了來
”？來候時麼什“
”。午上。天後在定石介蔣，說副“
。好到恰是遠永得拿間時，事做人個這。好正，天三第。重尊不得顯又了慢太，迫急得顯了快太——慢不快不，來天三第後式儀在選石介蔣。兒會一了想錚陸
”？在不在你，候時的來他，哥大“
”？在不在我希你“
”。口開大子獅好不他，座在將名個這你有——些一斂收會場在他。話說用不，邊旁坐你。在“：想了想錚陸
”。好“：頭點了點孚佩吳
”。照們他跟不我但。相張一照合配就你，了來者記。”哥大陸“了看來人某蔣他道知都下天全讓，報登。照拍——場在者記有歡喜他。著跟者記有會定一，候時的來他“，楚清很都字個每但，大不音聲，話說孚佩吳著對背，前窗到走，來起站錚陸”。事件一有還“
”？麼什為“
”。別之壤天，差之字一。”令司總蔣護擁軍督陸“登能不但，”軍督陸訪拜令司總蔣“登以可上紙報。的我走我，的他走他，了完談。談他跟我，談來他。書背不我。了書背我得覺會都人別，事蠢麼什做他後以。他援支態表開公於等就，上紙報在登影合他跟我。據證是片照為因“：過轉錚陸
。笑的角只。的淡很種那——了笑慢慢後然，秒幾了默沉，他著看孚佩吳
”。了多練老前年十二比你，弟三“
。下一了笑也錚陸”。的被是。練老是不“
