“通淵者的感官在覺醒後會捕捉到比普通人多一層的資訊，但那層資訊是混沌的。你們現在感知到的深淵訊號，就相當於在一片爆炸聲裡辨認一個人的腳步聲。你們的任務是把這層噪音濾掉，提取出有效的訊號。”
她指著頭戴裝置：“這個叫靜室。它會暫時遮蔽一切外部感官輸入，讓你在完全的黑暗中接受一次標準的深淵訊號測試。測試時長十五分鐘。每個符號都對應一種基礎深淵感知型別——聽覺、視覺、觸覺、空間感，還有極少一部分人具備的真名感應。”
她的目光在隊伍末梢頓了一瞬。
“極少數。十個覺醒者裡面不到一個。不要抱期待。”
林渡被安排為第三個。前面兩個人——那個一首在睡覺卻根本沒睡著的男生，和那個翻書如逃命的黑框眼鏡男——在靜室裡各自度過了十五分鐘。前一個摘下耳機時臉色發白但還算鎮定，回答說聽到了一陣從遠處傳來的鼓聲，“沉悶，像在喊我的名字”。後一個沉默了很久才開口：“看到了一個女人。側身，浸泡在水裡。她沒有動。”沈玦一絲不苟地在寫字板上記錄下來，沒有表示讚許或批評。
輪到林渡。她戴上靜室裝置的一瞬間，所有外部聲音都消失了。不是安靜那種消失——正常安靜中你還能察覺自己的身體振動與空氣流動，靜室卻是把所有內部聲響的底噪一同抽走的空缺。她腦內的嗡鳴被放大了，然後連嗡鳴都被過濾掉了。
黑暗中亮起了第一個符號。
它不是畫上去的，也不是投影的，更像是在她的腦海裡首接跳了出來。像閉著眼睛，卻能看見自己的手。是感知的痕跡。第一圈符文緩慢旋轉，她聽不懂，但能感覺到它很涼。接著第二枚符號浮現，她腦子裡忽然出現了姥姥日記本上的“林”字的紋理。第三個符號——她聽到了腳步聲。不是她自己的。是廣場上的。火車站廣場，月光，雜草從磚縫長出來，她的揹包側袋手機亮了。第西個符號。公交車站，霧。江辭回頭說了一句話——“被它記住，是什麼感覺？”
然後符號全部消失了。
黑暗並沒有退去，而是更實質地停滯下來。她感到一股前所未有的被注視感，並非來自測試室的天花板，而是從那片靜默的最底部遠遠地翻上來，落點非常明確，毫無偏差，壓在她的眉心正中。
然後她聽到了。不是腳步聲，不是鏡中女人的呢喃，不是江辭在霧裡的問句。是一個她從未聽過、但每一個音節都讓她身體本能發冷的詞。這個詞不曲折、不威脅，不曾在任何人類語言中出現過，但她讀懂了它的含義。那是一種確認，像點名，像歸檔。林渡摘下裝置的手在發抖。眼眶溼了，她自己不知道為什麼會溼。那不是一個讓人恐懼的詞，它是一個讓人悲傷的詞，她被確認了，被一件遠大於她的事物記了名字。
沈玦看著她，寫字板的筆懸空了很長時間。然後她說：“剛才的測試結果——你比其他人多了一個符號，共五個。”
“那個符號代表什麼？”
沈玦沒有回答。她把寫字板翻到下一頁，語氣驟然公式化，說後續課程會統一講解符號的分類，讓所有人原地休息五分鐘。林渡沒有動。她坐在跑道上，攥著那個裝置，指節發白。
溫晴從旁邊伸過手來，把她的手掰開，把裝置抽走了。“你剛才的表情，”她說，“像是在守靈。”
林渡沒有否認。
接下來的一週，訓練密度大到沒人有時間想別的事。
每天早上六點起床，六點半開始體能訓練。不是普通的跑步俯臥撐——沈玦要求的體能訓練叫“裂隙適應性體能”，內容是模擬深淵前十層的極端環境。他們被關在溫度驟降的密閉室裡做記憶力測試，在氧氣稀薄的低壓艙裡做邏輯推理，在完全隔音的房間裡做觸覺辨識。沈玦每節課都站在觀察窗後面，手裡的寫字板翻了一頁又一頁。
午飯後是感官控制課。靜室被反覆使用，那些深淵符號被拆解成單個音節、單色彩塊和微觀觸感單元。他們要從一段噪雜的深淵低語中辨識出滲漏預警，要從上百個重疊的畫面中鎖定裂隙入口的視覺特徵。林渡在這一環節走在了所有人前面——她的符號辨識準確率百分之百。代價是她每天下午訓練結束後單側太陽穴都會痛得跳，溫晴過來給她按腦門，說她的眉毛到傍晚七點左右會自己蹙成一股解不開的結。
晚飯後是理論課。沈玦用投影儀把深淵生物的圖表一張張打在白牆上——溺水者、收骸者、倒影複製體、鏡城自主意識碎片。每一種生物的應對方式都不相同：有的是封印，有的是迴避，有的根本不能看第二眼。林渡在溺水者那一頁看到了火車上的女人。她第一次學會了畫那種符號——封縛印。一個菱形的邊緣封閉式結構，內部交叉三條線。沈玦說這不是力量，是規則。深淵遵守規則，只要你念對它的規則，它就會依序退場。
到了第七天，沈玦沒有安排感官課。她帶所有人來到操場內側那排被遮雨布蓋著的立式裝置前，把布揭開。裝置約一人高，金屬底座，正面是一塊暗沉的黑色面板。面板的表面質地像水面，隱隱有一層尚未定形的反光。不是開啟裂隙，沈玦告訴他們，這是一扇經過遮蔽和限幅的低階次生裂縫，深度僅到第一層深淵的邊緣。他們需要在限定時間內完成第一次裂隙接觸——穿過去，站穩，回來。
“這次不考戰鬥，只適應。你們會感受到第一層深淵的環境：倒影之海。黑色水面，無風，低能見度。可能會看到自己的倒影。記住一點——不要看太久。倒影一旦複製，你和它都有生命危險。我會在裂隙出口等你們。進去之後數到三十，然後原路折返。三十秒，就是感受。另外，五樓己經為你們開放了。”
她說五樓這個詞的時候，在操場上排成一列的六個人全看了過來。她很少把話說這麼淡。五樓並不是所有人都能上去的，五天前才結束的第一次深淵過壓測試裡，戴著耳機打盹的男生在第二輪就被淘汰送到減壓室，溫晴過了，林渡過了，黑框眼鏡男也過了，但她現在用的字眼是——“為你們”。
溫晴用胳膊肘碰了一下林渡：“她在說我能行。”
林渡沒說話。她盯著裂隙入口，面板上的反光正在以一種不太符合水流方向的方式逆時針旋開。
溫晴戴好定位手環，朝後揮了一下手，走進去了。
裡面倒計時的三十秒，林渡站在外面看著裂隙面板上的波紋。波紋從一開始就沒平穩過。
二十秒的時候面板邊緣閃爍了一次不常規的暗紅。
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