“嗯，味道很獨特，有點像，某種透明的果凍。”一位戴著鑽石耳環的夫人率先點評。
“說不上來是什麼味道，但是口感很好，很清爽。”
張立言站在客廳中央，面帶微笑地看著她們禮貌而矜持地品嚐著自己帶來的銀耳湯，然後不緊不慢地補了一句。
“這是神奇的東方魔法，你們吃完它，皮膚將會變得年輕，就像被施了魔法一樣。當然，在這個過程中身上會有些發癢，請你們一定要忍住。”
這話一出來，幾位夫人手裡的銀勺同時停在了半空中，有人輕輕皺起了眉頭，彼此交換著疑惑的眼神。
讓皮膚變年輕？發癢？這個東方年輕人說話怎麼跟童話故事似的。
不過她們良好的教養讓她們沒有當眾說出任何質疑的話。
至於下毒這種可能性，在座沒有一個人會往那個方向想。能被羅德家請進客廳、能在這種私人聚會上端出食物的人，是不可能有機會下毒的。
這不是防範措施嚴不嚴密的問題，這是階級信任的問題。
大約過了十來分鐘，客廳裡的氣氛忽然發生了微妙的變化。
最先有反應的是坐在壁爐旁邊的一位紅髮夫人。她的皮膚是典型的凱爾特人膚色，白得近乎透明。
但也是最不經老的型別，年過西十之後眼角的魚尾紋和嘴角的法令紋己經深得連最昂貴的粉底都蓋不住了。
此刻她忽然感到自己的臉頰和手背上有一種奇異的感覺正在蔓延。
像是有無數根看不見的手指在輕輕提拉她臉上的每一寸肌膚。
緊接著就是癢，從淡淡的酥麻逐漸升級為一種難以忽視的瘙癢，從臉部蔓延到脖子，從脖子蔓延到手背。
她低頭看向自己的手背，那雙常年暴露在紐約乾燥空氣中的手背上佈滿了細密的幹紋，皮膚薄得能看到底下青色的靜脈血管。
可此刻，那些幹紋正在以肉眼可見的速度變淺、變淡、被新生的膠原從底層一點點撐平。
她差點叫出聲來，但幾十年上東區的教養讓她死死地咬住了嘴唇，只是把那隻手平放在膝蓋上，眼睛一眨不眨地盯著它，灰綠色的瞳孔裡倒映著一雙正在逐漸恢復青春的手。
然後是第二個、第三個、客廳裡開始響起窸窸窣窣的布料摩擦聲，不是有人在坐立不安，而是這些夫人們在用輕微調整坐姿的動作來剋制身體的本能反應。
她們不會在人群中抓撓自己的臉，那是缺乏教養的行為，一個上東區女人從三歲起就被教導不能在任何公開場合做出不雅的動作。
但她們的皮膚確確實實地在發生變化，而這種變化正毫不留情地攪動著她們引以為傲的鎮定和從容。
最先打破沉默的是羅德夫人，她的臉頰正在以肉眼可見的速度變得緊緻，眼角細密的紋路像是被一隻看不見的熨斗緩緩燙平，常年因為更年期而略顯鬆弛的下頜線條正在重新變得清晰銳利。
她伸手摸了摸自己的臉，然後轉向坐在她對面的艾米麗，聲音裡第一次出現了剋制不住的發顫。
對面的艾米麗也在摸自己的臉，母女倆的目光在客廳的空氣中相遇，同時從對方的臉上看到了彼此年輕的模樣。
然後所有人幾乎是同時端起了自己面前那碗還沒喝完的銀耳湯，沒人再拿銀質小勺一小口一小口地品了。
她們首接把碗端起來，仰頭一飲而盡，然後所有人的眼裡閃爍著瘋狂的光芒。
