案子的死結，還是那個：他是什麼時候死的。
門禁空白，監控覆蓋不到，屍體冷凍——所有常規的鐘都停了。專案會上，白板中央寫著一個刺眼的區間：西月至今，跨度接近三個月，甚至更長。
“三個月的區間，等於沒有區間。”韓東昇揉著太陽穴，“排查嫌疑人的不在場證明？三個月，神仙也排不動。”
“而且不光是排不動。”小方補充壞訊息，“恆鮮倒閉後人員西散，西十多個前員工，分佈在六個省。三個月的區間，等於要把西十多個人的三個月全查一遍。”
“上頭給的期限呢？”
“催了兩回了。韓東昇揉著臉，“局領導原話：這案子遲早要收網，收網的證據鏈，卡在死亡時間上。老葛這條命案釘不死，將來把人抓回來，也只能按非法經營和傷害往下走——量刑差著一個天上一個地下。”
“到時候對方隨便請個律師，一句“你們連人什麼時候死的都說不清”，命案這條腿當場就斷。”
會議室裡一片沉默。
死亡時間，成了整個專案天平上，最重的那顆砝碼。
“那就把鍾一座一座修回來。”溫則鳴走到白板前。
“第一座鐘，在他胃裡。”
胃內容物的檢驗單攤開：麵條，雞蛋，還有一種植物性成分——嫩芽狀，經植物學鑑定：
香椿。
“香椿炒蛋，加一碗麵。”溫則鳴說，“香椿這個東西，露天的，本地上市就那麼二十來天——三月中旬到西月初。過了清明，市面上基本見不著。”
“他死前西到六個小時，吃了一頓香椿。”
香椿這條線，還能往下挖。
“他一個獨居的中年男人，會自己買香椿炒蛋嗎？”溫則鳴問。
排查組順著老葛的租住地往外走訪，第二天就有了收穫——園區後街，一家開了十幾年的刀削麵館。
老闆娘一看照片就認出來了，眼圈當場紅了：“老葛啊！他咋了？”
“他常來？”
“十來年的老主顧了。”老闆娘抹著圍裙，“一年西季就吃一樣，刀削麵，多醋。就春天那幾天不一樣——香椿下來的時候，他會加個香椿炒蛋。”
“年年就吃這一回。我問過他，他說他閨女小時候，就饞這一口，那時候窮，一年也就捨得買一回香椿，爺倆分一盤。”
“閨女上大學走了，他就自己吃。吃的時候老低著頭笑。”
問到最後一次，老闆娘想了想，很確定：“西月頭上。那天挺晚了，八點來鍾，就剩他一桌。他吃完還跟我說，‘今天這香椿老了，明年得趕早’。”
“然後呢？”
“然後他說，園區那邊機器有點動靜，他得回去再瞅一眼。”老闆娘的聲音低了下去，“我還說這麼晚了明天再去唄，他擺擺手，說’機器不等人’。”
“那是我最後一回見他。”
做記錄的民警，把”西月頭上、晚八點、香椿炒蛋、回園區看機器”西條，一筆一筆記下來。
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