蟲巢腹部的蠕動第三天放緩，第九天接近停止，第十二天徹底停了。最後一隻D級殘軀的甲殼碎片被消化液分解，沿腹壁往下滲。蟲巢體表從暗灰變成深褐，甲殼質地變厚，關節處隆起的骨板比十二天前密了不止一層。
「虛空蟲巢消化完成。生物質儲備87%。」
投影切到蟲巢內部。
孵化腔。
一隻新的蟲正從腔內往外爬。不是飛蟲。體型大了太多，從頭到尾將近西十米，前肢一對骨鐮，鐮刃合攏時交疊在胸甲前。雙側各一排角質刃片，刃口泛暗藍。背甲下翅膀收著，看不見全貌，光是收攏的輪廓就比飛蟲寬了兩倍不止。
「刃蟲，中型戰鬥單位。體長38米，翼展52米。雙側12片角質刃，前肢為骨質鐮刀。甲殼密度2.7倍于飛蟲。可承受E級星獸首接撞擊。最高速度約為飛蟲六成。單隻可獵殺F級星獸，3至5只可圍殺E級。」
它從孵化腔爬出來，骨鐮往外一展，翅膀張開，翼展鋪滿投影。
「首批刃蟲6只孵化完成。剩餘生物質可繼續孵化，上限14只。是否繼續。」
“繼續。”
姜影在玄武級艦橋裡翻蟲巢資料。
投影上六隻刃蟲在蟲巢外圍盤旋。動作比飛蟲慢，每一轉都帶著分量，刃片在礦帶微光下拖出暗藍殘影。飛蟲群從它們身邊掠過，像麻雀繞過鷹。
「刃蟲測試資料。單隻切穿F級星獸甲殼約4秒，E級需連續攻擊約40秒。D級甲殼無法一次切穿，可造成有效創口。刃片磨損後可自行脫落再生，週期約6小時。」
她看完，把投影關了。
“相當於多了幾艘能貼身的小型炮艇。”
「近似。但刃蟲不需要補給線。只要有足夠的生物質，就可以無限產出。」
頻道那頭蘇遠沒說話。姜影能聽見他在呼吸，很慢。
「另有一項異常。蟲巢在消化過程中吸收了D級核心組織，正在生成一種新結構。非兵種，預估48小時。」
兩天後，蟲巢體表裂開一道新口子。
孵化腔不長這樣。某種腺體，口徑不大，結構比孵化腔複雜得多，層層疊疊的褶皺往裡收。蘇遠讓星鑰放大。
腺體內部在分泌半透明液態物質，粘稠，泛淡藍熒光。液體沿蟲巢體表往下淌，接觸甲殼後迅速凝固，形成一層薄膜。膜幹了以後顏色變深，從淡藍變成深藍。
「新結構己判定。織膜腺。分泌物為奈米級纖維液，接觸甲殼後固化形成自修復塗層。每12小時可分泌約8噸，覆蓋蟲巢體表約1.2%。持續分泌可逐步提升蟲巢整體防禦。當前蟲巢無護盾，該塗層為首個被動防禦機制。」
蘇遠看了幾秒。
“織膜。”
「是。」
蟲巢開始給自己穿甲。沒有護盾，就給自己造。一層一層往上疊。
第三天。
織膜覆蓋了蟲巢腹部將近百分之西的面積。膜越積越厚，最厚處將近半米。顏色從淡藍變成近乎黑。刃蟲在膜面上降落，骨鐮戳了幾下，只在表面留下淺痕。
「織膜塗層當前厚度0.47米。F級星獸甲刃無法穿透。E級可切入但無法貫穿。D級暫未測試。」
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