寧國府。
會芳園，逗蜂軒。
華燈高掛，光影參差，絲竹清音嫋嫋不絕，繞樑縈戶，自午後便不曾歇息。
賈珍斜倚正中紫檀暖榻，酒酣耳熱，衣衫半敞，鬢髮微亂，周身盡是慵懶放縱之態。
懷中偎著侍妾佩鳳，軟玉溫香。
榻前几上羅列珍饈，蟹膏鮮果、醇醪佳釀次第鋪陳，一派奢靡宴樂光景。
一眾姬妾環侍左右，或拂弦、或斟酒、或剝鮮蟹，個個笑語溫順，眉眼含春。
佩鳳纖手細剝蟹肉，揀其脂膏最嫩者，推至賈珍面前。
賈珍醉眼惺忪，渾然不看，信手拈來，隨口食之，一派漫不經心。
賈蓉側坐末席，斂聲屏氣，只默然對盞，不敢多言多動。
酒過數巡，賈珍環視席間，醉聲漫問：“薔哥兒怎的不見？”
賈蓉忙起身垂手，恭聲回稟：
“薔兄弟方才出去了，說是外頭有些新鮮傳聞，出去打探一二。”
賈珍聞言嗤然一笑，酒意更濃：“市井街巷，能有什麼新鮮事？不過是閒民碎語、無稽閒談罷了。”
席間幾個姬妾都跟著笑了起來。
正說著，樓梯上傳來一陣腳步聲，賈薔走了進來。
他先給賈珍行了個禮，便在賈蓉旁邊落了座。
賈珍端著酒盞斜眼看他：“做什麼去了？去了這半日。”
賈薔放下酒杯，壓低聲音道：“老爺可知道，今兒榮國府那邊接了旨。”
賈珍手裡的酒盞頓了一下。
“接旨？”
賈薔眼神仍有一縷驚歎。
“滿京城都傳遍了，先皇上，後太上皇，兩道旨意，前後腳到的，說是一天之內兩宮齊賀，開國以來頭一份的殊榮。”
他停了一下，
“聽說賞的東西也離譜：皇上賜了座鳴玉山，太上皇更不得了，騾車拉了十幾輛，從寧榮街一首排到崇文門……”
席間響起一片輕微的抽氣聲。
佩鳳剝蟹的手停住了，幾個姬妾交換著眼神，滿臉驚羨。
賈珍端著酒盞，眉頭微微挑起，隨即又是一聲嗤笑：“倒是稀奇，不過……”
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