三條在院裡玩，時不時探個腦袋進來，每次都要吃到點東西才願意出去。
等到正式吃飯時，三人圍坐桌前，餃子是菘菜豬肉餡的，每個人面前的碟子裡放著醋和油潑辣子，咬一口真是滿嘴鮮香。
沈懷瑾還從縣裡帶回來一小壇米酒，三人一人一杯小酌起來。
“希望明年我和阿繡都能賺多多的銀子，懷瑾也能考上秀才，咱們都越來越好！”
“嗯！！越來越好！”
“哈哈哈，賺多多的銀子，這個我喜歡！”
三人喜笑顏開，碰了下酒杯後分別仰頭喝了。
窗外的風嗚嗚地颳著，仍能聽到茅草屋裡的笑聲傳出去老遠。
年夜飯吃完，留下沈家兄妹收拾碗筷，茱萸則拎著竹筐出去了。
竹筐裡都是紙錢。
她去了亂墳坡，把紙錢堆成一堆，點燃。
“過年了，我給大家也發點零花錢，大傢伙自己分分，去年幫我幹過活的，替我傳過訊息的，在這山頭落戶從沒鬧過事的，個個都有份！”
火苗舔著紙錢邊緣，被風吹的捲起來，在半空中打著旋，飄飄蕩蕩飛向西周。
很快周圍出現了一堆虛影，紛紛躬身道謝。
當晚茱萸三人一起守夜，坐在熱乎乎的炕上聊天，說些亂七八糟的，竟也不覺得困。
三條今晚也待在屋裡，但這小傢伙還是年紀小，一開始能歪頭聽三人說話，後面眼皮越來越沉，趴灶臺旁的稻草堆上睡著了。
外面偶有風聲嗚咽，或者不知名鳥叫，襯得夜色更加寂靜。
子時三人出來燒爆竹，邦邦邦的聲音傳出去老遠，山下遠遠有相同的聲音傳來，此起彼伏。
大年初一早上，三人互相拜年，分別互給了八文錢壓歲錢後，兄妹倆才下山回家。
他們還要跟村裡人拜年，茱萸則完全不需要，她可以繼續過米蟲日子。
從初二開始，沈懷瑾繼續閉門用功，二月就是縣試了，他無論如何都要考上，幾乎吃飯上茅房都帶著書。
沈繡只能努力做好後勤，儘量讓大哥吃的好一些。
中間茱萸還聽說了一件事，香草跟人跑了。
說是跟貨郎跑了的，具體跑去哪裡沒人知道，只說年前就跑了。
劉家怕傳出去名聲不好聽以後賣不上好價錢，所以一首暗地裡找人，現在是實在找不到了。
村裡人說啥的都有，有罵的有誇跑的好的，不跑以後也是被劉家賣掉的命。
上元節過完後，沈懷瑾再次揹著行囊去縣城，縣試需要提前一個月報名。
五個同考考生互相作保，一人作弊五人連坐，另外西個己經找好了，除了孟文遠外，其他三個也都是關係不錯、清楚人品的。
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