他正是白鬍子海賊團二番隊隊長，波特卡斯?D?艾斯。
艾斯熟門熟路地走到吧檯前，把幾枚貝利拍在磨得發亮的木質檯面上，對著擦酒杯的酒保笑了笑，露出一口白牙：“老闆，一杯冰麥酒，順便跟你打聽個人。”
酒保瞥見他帽簷上的白鬍子標誌，眼神縮了縮，連忙把冰好的麥酒推過去，壓低了聲音：“您儘管說，只要是我知道的，絕不敢瞞。”
“馬歇爾?D?蒂奇，現在道上都叫他黑鬍子。” 艾斯指尖摩挲著冰涼的杯壁，臉上的笑意淡了下去，眼底閃過一絲不易察覺的冷意，
“大概一個月前，有人看到他的船往西海這邊來了，你有沒有聽過他的訊息？”
酒保的臉色瞬間白了幾分，頭搖得像撥浪鼓：“沒有！真沒有！這位爺，我們這小地方，哪敢沾那位的事？那可是敢殺白鬍子海賊團隊長的瘋子！別說見了，整條街的人連提都不敢多提一句！”
艾斯的眉頭瞬間皺了起來。
他己經追了蒂奇整整一年。
從偉大航路到新世界，又從新世界折返，一路追著那傢伙留下的零星蹤跡橫跨了大半個世界，才終於追到了西海。可到了拉斯坎普島，這條唯一的線索，卻徹底斷了。
他一口喝乾杯裡的麥酒，冰涼的液體壓不住心底翻湧的愧疚。
蒂奇是他二番隊的隊員，犯下了白鬍子海賊團唯一不可饒恕的罪 —— 殺害同伴。
是他當初執意要親自出來追捕，老爹勸過他，可他沒聽。如今一年過去，他連蒂奇的影子都沒抓到，反而讓那傢伙在這片大海上越鬧越兇。
“對了，這位爺。” 酒保看著他臉色難看，猶豫了一下，還是多嘴補了一句，“最近西海這邊邪門得很，尤其是拉斯坎普島周邊的海域，這一年裡少說有幾十艘船莫名其妙就沒了。
海賊船、捕奴船，甚至連海軍的巡邏艦都沒了蹤影，連塊船板都找不到。
現在別說海賊不敢往那片海域跑，連本地的商隊都不敢走那條航線了。您要是往那邊去，千萬小心。”
“哦？” 艾斯挑了挑眉，眼底閃過一絲詫異。
能悄無聲息抹掉海軍的巡邏艦，還一點痕跡都不留？
這手段，可不像是蒂奇的風格。
那傢伙向來張揚，搶了暗暗果實之後，恨不得全天下都知道他黑鬍子的名號，根本不會做這種藏頭露尾的事。
難道這片海域裡，還藏著什麼別的勢力？
艾斯心裡記下了這件事，卻沒多分心。
眼下他唯一的目標，就是抓到蒂奇，把他帶回白鬍子海賊團，接受老爹的制裁。
他又拍了幾枚貝利在吧檯上，拿起肩頭的外套，轉身走出了酒館。
夕陽徹底沉入海平面，夜色漸漸籠罩了港口。艾斯站在碼頭邊，指尖竄起一縷小小的橘色火焰，照亮了帽簷下的臉。
他望著遠處漆黑的大海，目光堅定。
不管蒂奇躲到天涯海角，他都一定會找到他。
海軍本部，馬林梵多。
夜色中的海軍要塞燈火通明，元帥辦公室的燈光更是亮了整整一夜。
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