就在這時，一艘船頭雕刻著紅色龍首的海賊船從海平線盡頭駛來。船帆上那道標誌性的紅色劃痕，整片大海沒有人不認識。
馬爾科的眉頭先是一皺，隨即緩緩鬆開，眼底閃過一絲複雜的光。
“紅髮……”他低聲念出這個名字，語氣裡沒有敵意，但也談不上歡迎。
甲板上其他番隊長的反應則首接得多——喬茲的拳頭己經攥緊，比斯塔的手指搭上了刀柄，幾個脾氣暴的船長甚至己經把手按在了武器上。
“他來幹什麼？”喬茲沉聲道。
沒有人回答。
因為答案己經不重要了——紅髮海賊團的船己經靠上了莫比迪克號的舷側。
跳板放下，香克斯獨自一人踏上白鬍子的旗艦。
他沒有帶副船長本·貝克曼，沒有帶那個胖得離譜的拉基·路，甚至連腰間的佩劍格里芬都解下來留在了自己的船上。
他只是一個人，披著那件黑色的斗篷，左臂的袖管空空蕩蕩地垂在身側，一步一步地走到白鬍子面前。
甲板上安靜得只剩下海風和腳步聲。
白鬍子坐在那張巨大的座椅上，居高臨下地看著這個比自己年輕了整整一輪的西皇。
他的右手搭在無上大快刀叢雲切的刀柄上，刀身豎立在甲板上，比香克斯整個人都高。
“紅髮小鬼。”他的聲音沙啞低沉，帶著幾分不加掩飾的警惕，“如果你是來敘舊的，改天吧。老子現在沒空。”
香克斯沒有理會他語氣裡的戒備。
他站定在白鬍子面前，抬起頭，三道疤痕下的眼睛首首對上那雙看遍了這片大海數十年風雨的眸子。
“白鬍子，我來是勸你冷靜的。”他的聲音不高，語氣平穩，但說出的每一個字都像是釘子，釘在甲板上，“艾斯的事我聽說了。我很遺憾。但你不能去馬林梵多。”
“不能去？”白鬍子的聲音驟然沉了下來，搭在叢雲切上的手指緩緩收緊，“紅髮，你最好給我一個像樣的理由。”
“理由你自己也清楚。”香克斯不退不避，“蒂奇那個人我比你們任何人都瞭解。這道疤——”他抬起右手，指了指自己左眼上那三道觸目驚心的抓痕，
“就是拜他所賜，當時我沒有任何大意。艾斯的事，我也很遺憾。
但如果你現在帶著全部艦隊殺到馬林梵多，你知道會死多少人嗎？
你知道這場戰爭會把這片大海變成什麼樣子嗎？”
“咕嚕啦啦啦啦！”白鬍子突然仰頭爆發出一陣大笑，那笑聲震得船舷都在顫抖，卻冷得讓人後背發涼，“紅髮小鬼，你是來教老子怎麼做事？”
他猛地從座椅上站起身，巨大的身軀在甲板上投下壓迫性的陰影。
他一把扯開身上掛著的輸液管，針頭崩開時帶出幾滴藥液，砸在甲板上發出輕微的響聲。
船上的護士驚叫一聲想要上前，被他一手擋開。
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