《這個惡人有點神》常州(1)

常州

通州漕船出發那天，方秀站在碼頭上，手裡攥著那本厚賬冊。

河風吹得賬冊邊緣嘩嘩響，她另一隻手按著被風掀起的衣角，對站在船頭的周行遠說了一句話。

碼頭上的船工號子太響，她的聲音被蓋住了，但周行遠從她的口型認出了那三個字：沈氏綢莊。

沈氏綢莊是常州最大的織造商號，東家姓沈，叫沈恪。方秀在整理北境軍服訂單時發現，北境去年冬天的棉衣有三成是沈氏供的貨，合同簽了三年，今年是第二年。

可今年開春之後，沈氏那邊忽然斷了聯絡，既不發貨也不回信，方秀派人去常州催了兩次，兩次都吃了閉門羹。

她本來想自己跑一趟常州，但周行遠正好要南下核查沈玄案，就順便把這件事交給了他。

周行遠站在船頭，河風吹得他衣襬獵獵作響。他回頭看了一眼通州碼頭，方秀還站在那裡，手裡的賬冊緊緊貼在胸前。

他抬起手揮了一下，方秀點了點頭，轉身回了騡馬市聯絡處。

漕船沿著運河南下，兩岸的麥田漸漸變成稻田。

程愈坐在船艙裡，把方秀整理好的沈氏綢莊資料從頭到尾翻了一遍。資料很詳細，沈氏是常州最大的織造商，東家沈恪是前江南布政使沈玄的遠房侄子。沈氏供應的軍服面料一直很穩定，北境去年驗收了三批，沒有一批退貨。

今年忽然斷供，既沒有說明理由也沒有主動協商，這種態度很不正常。

程癒合上資料夾，說沈恪是沈玄的遠房侄子。

沈玄被停職徹查之後，沈氏宗族在江南的地位被動搖，沈恪斷供軍服可能是在向北境表達不滿，也可能是在替沈玄出氣。

周行遠把匕首抽出來擦拭上油，刀刃在油燈光下泛著冷光。他說不管沈恪是什麼動機，合同簽了三年就必須履約。如果沈恪以為沈玄倒了就能隨便撕毀合同，那他就錯了。

沈玄被停職是朝廷查的，北境軍服是北境買的，兩碼事，沈恪必須分清楚。

漕船在運河上走了數日，抵達常州碼頭。常州的碼頭比通州小，但更精緻。

君臨站在船頭，淡金色的眼睛掃過整個碼頭。他把碼頭東側的客棧位置指了出來，說那家客棧後院有馬廄，方便養馬；隔壁是一家茶館，方便談事；掌櫃的心跳很穩，是那種開了多年店見慣了來來往往的人之後才會有的穩，不是心虛的穩，周行遠說就住那家。

客棧掌櫃是個五十多歲的婦人，看見周行遠穿著官服，放下手裡的雞毛撣子，從櫃檯後面迎出來，問官爺是來辦差還是私訪。

周行遠說辦差，住幾天。掌櫃說正好後院有幾間安靜的房，推開窗就能看見運河，就是價錢比前院的貴一點，周行遠表示沒事。

安頓好之後，程愈帶著方秀給的資料去了常州府衙，去調取沈氏綢莊近半年的商稅繳納記錄。周行遠和君臨換了便服直接去了城南沈氏織坊那條街。沈氏織坊在常州城南佔了半條街，門口掛著“沈記綢莊”的匾額，黑底金字，落款是沈玄。

織坊裡幾十臺織機同時運作，織梭穿梭的聲音隔著半條街都能聽見。夥計們抬著成捆的綢緞在門口裝車，動作利索，不拖不蹭，這家織坊管理得很嚴格。

周行遠注意到一個細節，織坊門口的裝車區停著三輛馬車，其中兩輛已經裝滿了貨，蓋著油布，第三輛還在裝。

車伕是個穿短打的壯漢，腰間掛著一把彎刀。刀柄上刻的花紋不是江南的樣式，是草原上的纏枝紋。

他在北境跟霜蠻打了多年交道，認識這種刀柄紋樣，鐵力勒部落的幾個百夫長用的彎刀上刻的就是這種纏枝紋，江南織坊門口有草原人，這件事本身就很不對勁。

君臨站在周行遠旁邊，用只有他能聽到的聲音說，織坊後院倉庫方向，有一個人在翻賬本。這個人的心跳很重，他在藏東西，不是銷燬，是藏。他把某本賬冊從貨架上拿下來，放進了牆角一個上了鎖的鐵櫃裡。鐵櫃是嵌在牆裡的，外面堆了幾匹布，從外面看根本看不出有個鐵櫃。這個人在放好賬本之後心跳稍微穩了一點，又繼續翻別的賬冊。他的動作很有條理，不是臨時起意在藏，是按某種既定的程式在整理，這個人應該是沈氏織坊負責管賬的賬房。

周行遠沒有在織坊門口多停留，他和君臨沿著織坊側面的小巷往後門方向走。後門的院牆是新修的，牆角堆著沒用完的青磚。他蹲下來用手指按了按地上的泥，泥裡有馬糞和草料碎屑。江南的馬糞和草原上的馬糞不一樣，江南的馬吃稻稈，草原的馬吃一種北境特有的硬稈草，這種草的纖維極粗，馬嚼不碎，拉出來的糞裡能看到明顯的草籽碎殼。此刻泥地裡有好幾處帶著草籽碎殼的馬糞，還很新鮮，頂多一兩天。一兩天之內有草原商隊來過沈氏織坊，沈恪不僅認識草原的人，還在跟對方做生意。

程愈從常州府衙回來後帶回了初步調查結果，沈氏綢莊過去半年的商稅繳納記錄表面上看都很正常，賬目漂亮得不正常，每一筆進出都清清楚楚，連零頭都對得上。

。門衙造織南江給接直是而，衙府州常給是不稅商的氏沈：節細個一了現發時文批稅商閱查在他但

。人的玄沈給是稅的恪沈，生門的年當玄沈是事主務稅的門衙造織南江

。皮封著敲地識意無指手，子本上合癒程”。圍範查核列被會就快很門衙造織南江，目賬稅鹽的玄沈查在經已院察都道知不他但。他著罩能還部舊的玄沈為以他為因是，同合服軍毀撕敢恪沈以所“

。了鬆經已山靠道知他讓要需只，約履新重他讓要。倒全完有沒還山靠的後背他為因是，供斷氣底有還在現恪沈

。錄記約履的單訂服軍有所年三近莊綢氏沈供提衙府州常求要，衙府州常給函發式正義名的院察都以愈程讓時同。商應供代替找尋州常在正，滿不常非約毀的恪沈對使防境北說，息訊出放州通在秀方讓定決遠行周

。住得端能不能還，下之擊夾面兩在恪沈看看要他。施政行路一，施業商路一，進並路兩。矩規的廷朝用須必就他要，同合的籤使防境北和在是恪沈