所幸，她久居五臺山，不在京中。
楚王鹿苑中毒的訊息應當已經遞過去了。山高路遠，一去一回沒那麼快。
殷雪素暗下決定，等到離京之際，要託可靠之人給端康太妃去封私信才行，就當是還報了。
順著官道，半路定能迎頭碰上。
碰上了，就叫她千萬別回京中。
她是一個豁達的人，無論遭遇什麼也不會自苦、自困。和明淨師太正是截然相反的性情。
她會給自己找到生路的。只要不回京……
回到安國公府，天已挨黑。
才進飲淥院的門，苑媽媽便一臉凝重迎上來：“姨娘，長瑞從金陵回來了。”
殷雪素腳步一頓：“二爺回來了？”
南北兩地，水路兼程，來回少說也要兩個多月。
趙世衍出發至今，滿打滿算也才兩個月，這麼快就把事情辦完了？
早不回，晚不回，偏偏這個時候回來……著實有些麻煩。
殷雪素這邊已開始思索起應對之策。
就聽苑媽媽搖頭道：“僅長瑞一個回來。才進府不久，正在春熙堂回話呢。”
長瑞回來了，趙世衍沒回來？
是了，如是二爺回府，府裡頭不該這樣安靜。
不說車馬如何喧譁，下人們如何奔走報喜，秦夫人那頭也早該張羅著給兒子接風洗塵了。
殷雪素立馬從中覺出了古怪。
進屋換了身衣裳，正要去春熙堂，秦夫人那邊便派人傳話來了。
春熙堂已掌上了燈，秦夫人歪坐在上首，昔日撚佛珠的手改捏著一方帕子，鼻頭和眼周都通紅的。
長瑞跪在地下，風塵僕僕，垂頭喪氣。見了殷雪素，磕頭行了個禮。
殷雪素看在眼裡，面上不動聲色，給秦夫人請安。
“你可算是來了！”
秦夫人不陰不陽說了句，也不叫她坐，開口便道：“世衍在金陵病倒了！”
不等殷雪素表露出驚訝，秦夫人就讓長瑞把話重新告訴了一遍。
“二爺想著早去早回，路上趕得急，連奔波帶勞累，才到金陵就倒下了。原只是受些風寒，二爺沒往心裡去，為著姑爺的事四處請託，三天兩頭赴宴，飲了不少酒，加重了病情，不幾日就起不得榻了。請了幾位大夫，都沒奈何。二爺病中吃不下睡不著，只念著姨娘，夜裡燒糊塗了，也叫姨娘的名字。眼見著一天重似一天，到我出發那日，已是粒米不進，嘴裡只是唸叨您……”
話到這，秦夫人眼裡的淚可又惹出來了。
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